Ce 29 décembre, Ghislaine Maxwell a été reconnue coupable par le tribunal fédéral de Manhattan d'une série de crimes sexuels, dont notamment celui d'avoir fourni à son ex-compagnon Jeffrey Epstein – mort en prison en 2019 – des jeunes filles mineures pour qu'il en abuse sexuellement. Elle encourt des dizaines d'années de prison.
40 heures de délibérations
«[Après 40 heures de délibérations sur cinq jours], le jury a reconnu à l'unanimité Ghislaine Maxwell coupable de l'un des pires crimes que l'on puisse imaginer – faciliter et prendre part à l'agression sexuelle d'enfants», a déclaré dans un communiqué le procureur fédéral du tribunal de Manhattan Damian Williams.
«Le chemin de la justice a pris trop de temps. Mais la justice a été rendue aujourd'hui», s'est par ailleurs félicité le procureur, saluant le courage «des filles devenues des femmes».
Des témoignages à charge
Depuis le début des audiences le 29 novembre, les procureurs ont dépeint la fille de l'ancien magnat de la presse Robert Maxwell comme la complice, entre 1994 et 2004, de Jeffrey Epstein, qui s'est suicidé en prison deux ans auparavant, dans l'attente de son propre procès. «Il est temps qu'elle rende des comptes», a lancé la procureur Alison Moe lors de son réquisitoire, au dernier jour du procès. Selon elle, Maxwell était «la clé» du système mis en place par Jeffrey Epstein pour recruter des jeunes filles qu'il abusait sexuellement.
Au fil des semaines de procès, quatre femmes ont apporté leurs témoignages contre Ghislaine Maxwell. Deux d'entre elles ont affirmé qu'elles n'avaient pas plus de 14 ans quand l'accusée les a incitées à prodiguer des massages à Jeffrey Epstein, ceux-ci s'achevant par des actes sexuels. L'une d'elles, connue sous le pseudonyme «Jane», a raconté comment Ghislaine Maxwell l'aurait recrutée à un camp de vacances et lui aurait fait se sentir «spéciale». Jane a également décrit comment les rencontres et les actes sexuels avec Epstein étaient devenus une routine, parfois en présence de Ghislaine Maxwell. Une autre témoin, «Carolyn», a déclaré qu'elle était habituellement payée 300 dollars après chaque rencontre sexuelle avec Jeffrey Epstein, et que Ghislaine Maxwell donnait souvent l'argent elle-même.