Le pape François a appelé le 5 décembre à mettre fin à un «naufrage de civilisation» lors d'un discours au camp de migrants de Mavrovouni à Lesbos, cinq ans après sa première visite sur cette île grecque emblématique de la crise migratoire.
La Méditerranée «est en train de devenir un cimetière froid sans pierres tombales […] Je vous en prie, arrêtons ce naufrage de civilisation !», a lancé le souverain pontife devant des migrants au camp de Lesbos.
Dans le camp de Mavrovouni, qui abrite encore près de 2 200 migrants, le pape a été chaleureusement accueilli par une foule qui s'était massée entre les conteneurs et les tentes du camp. Le Saint-Père a longuement salué et béni les familles présentes, parmi lesquelles de nombreux enfants. «Welcome !» (Bienvenue), «We love you» (Nous t'aimons), pouvait-on entendre.
Sous une tente, il a ensuite écouté les chants joyeux d'une chorale de migrants, avant de s'attrister que la Méditerranée, «berceau de tant de civilisations», soit «désormais comme un miroir de la mort», rappelant «les images crues des petits corps gisant sur les plages».
«Ne permettons pas que la mare nostrum se transforme en une désolante mare mortuum, que ce lieu de rencontre devienne le théâtre de conflits ! Ne laissons pas cette mer des souvenirs devenir la mer de l'oubli», a-t-il exhorté devant la présidente grecque Katerina Sakellaropoulou, le vice-président de la Commission européenne Margaritis Schinas et le ministre grec des Migrations Notis Mitarachi.
Une quarantaine de migrants, en majorité catholiques originaires du Cameroun et de la République démocratique du Congo (RDC), ont assisté ensuite à la prière à la Vierge dite par le pape. Auparavant, Christian Tango, un Congolais de 31 ans, s'est adressé au pape, le remerciant pour l'«esprit d'humanité» qu'il «manifeste» à tous ses «enfants migrants et réfugiés», avant de lui demander ses prières «pour avoir un lieu sûr en Europe».
Le pape François avait visité l'île de Lesbos, alors principale porte d'entrée de dizaines de milliers de migrants en Europe, en avril 2016. Il avait alors symboliquement lancé : «Nous sommes tous des migrants.»
Leitmotiv de son pontificat, la cause des réfugiés est la pierre angulaire du 35e voyage du pape.