La Cour des comptes européenne estime que le «manque d'efficacité» de la politique européenne pour garantir le retour des migrants en situation irrégulière dans leur pays d'origine «encourage» la migration irrégulière, dans un rapport publié le 13 septembre.
Sur les quelque 500 000 ressortissants de pays tiers qui reçoivent chaque année l'ordre de quitter l'Union européenne (UE) parce qu'ils y sont entrés ou y séjournent sans autorisation, seul un tiers retourne effectivement dans le pays d'origine ou de transit (par un retour volontaire ou forcé). Ce taux passe sous les 20% pour les retours vers des pays situés en dehors du continent européen.
Dans son rapport d'audit, qui porte sur la période allant de 2015 à la mi-2020, la Cour des comptes de l'UE juge que «les actions entreprises par l'UE en vue de renforcer la coopération avec les pays tiers en matière de réadmission étaient pertinentes, mais qu'elles [ont] donné peu de résultats».
L'inefficacité de l'Union européenne encourage «la migration irrégulière»
Pour Leo Brincat, le responsable du rapport, «le système de retour de l'UE pâtit d'un manque d'efficacité tel qu'il produit l'effet inverse de celui escompté : il encourage plus qu'il ne décourage la migration irrégulière».
«Les migrants savent bien que les retours ne sont pas effectifs, donc cela peut effectivement les encourager à venir», a-t-il déclaré lors d'un point presse.
Pour favoriser ces retours, l'UE a conclu depuis le début des années 2000 des accords de réadmission avec 18 pays tiers (dont l'Albanie, la Bosnie, la Serbie, le Pakistan, la Géorgie, la Turquie, la Biélorussie), et ouvert des discussions avec six autres (le Maroc, l'Algérie, la Chine, la Tunisie, la Jordanie, le Nigeria). Ces accords sont parallèles aux accords bilatéraux de réadmission conclus par les Etats membres.
L'UE a aussi négocié entre 2016 et 2018 six arrangements juridiquement non contraignants en matière de retour et réadmission (l'Afghanistan, le Bangladesh, la Guinée, la Côte d'Ivoire, l'Ethiopie, la Gambie). Selon les auditeurs, ces arrangements non contraignants rencontrent plus de succès, grâce à leur caractère modulable.
«Nous recommandons à la Commission [européenne] d'adopter une approche plus souple lors de la négociation d'accords de réadmission, de créer des synergies avec les Etats membres pour faciliter les négociations de réadmission, de renforcer les mesures incitatives pour les pays tiers et d'améliorer la collecte de données sur les réadmissions», préconisent-ils dans le rapport.
Ces mesures incitatives pour la réadmission doivent être une politique de «la carotte et du bâton», estime Leo Brincat. Les auditeurs notent par ailleurs que «parmi les nombreux outils dont dispose l'UE, un seul a donné des résultats tangibles : sa politique de visas, dont les dispositions révisées peuvent contribuer à encourager les pays tiers à coopérer».
Mais Leo Brincat a souligné que la situation en Biélorussie – accusée par les Européens d'encourager les passages de migrants vers l'UE en représailles aux sanctions prises à son encontre – montrait que «si la volonté politique manque, ou si le pays tiers décide d'instrumentaliser la migration, un accord de réadmission est de peu d'utilité».
Il a enfin insisté sur le besoin de l'UE de parler «d'une seule voix» en la matière. Il a aussi jugé «inquiétant» que les pays de l'UE n'aient toujours pas réussi, six ans après la crise migratoire de 2015, à se mettre d'accord sur une réforme du système d'asile, et souhaité que cet audit «alimente le débat autour du nouveau pacte sur la migration et l'asile de l'UE» présenté par la Commission européenne en septembre 2020.