Au moins 482 migrants ont traversé la Manche le 4 août pour gagner les côtes anglaises, a indiqué ce 5 août le ministère britannique de l'Intérieur, un record portant à plus de 10 000 le nombre de personnes ayant effectué la dangereuse traversée cette année.
Le précédent record journalier, avec 430 arrivées en une journée, avait été établi le 19 juillet.
Si le ministère ne communique pas de bilan cumulé, selon le décompte de l'agence de presse britannique PA, plus de 10 000 personnes ont effectué depuis le début de l'année la traversée du détroit, l'un des plus fréquentés au monde, à bord de petites embarcations, soit bien plus qu'au cours de toute l'année dernière (plus de 8 000).
Le 4 août, les autorités françaises ont intercepté huit traversées, empêchant ainsi 246 personnes d'atteindre le Royaume-Uni, selon le ministère britannique de l'Intérieur.
Ces chiffres sont inacceptables, c'est pourquoi nous agissons sur tous les fronts
Selon le commandant Dan O’Mahoney, chargé de la «menace clandestine» en Manche, «ces chiffres sont inacceptables, c'est pourquoi nous agissons sur tous les fronts».
«Les forces de l'ordre démantèlent les gangs de passeurs» et «le travail conjoint avec les Français a permis de doubler le nombre d'agents de police sur les plages françaises», a-t-il ajouté.
Pour Nigel Farage, le fondateur du Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP) et aujourd'hui consultant pour la chaîne d'information GB News, ces traversées s'arrêteront quand le gouvernement aura «la volonté politique et le courage de ramener ces bateaux en France».
Un sujet de frictions entre la France et la Grande-Bretagne
Si la question est régulièrement à l'origine de frictions entre Londres et Paris, le Royaume-Uni s'est engagé fin juillet à payer à la France 62,7 millions d'euros en 2021-2022 pour financer le renforcement de la présence des forces de l'ordre françaises sur les côtes.
Le Parlement britannique a commencé avant la trêve estivale à adopter la réforme du système d'asile de la ministre de l'Intérieur Priti Patel, qui prévoit un durcissement promis dans le cadre du Brexit.
Présentée par la ministre comme «juste mais ferme», mais décriée par des associations de défense de droits humains, elle vise à décourager l'immigration illégale et prévoit de traiter différemment les demandeurs d'asile selon qu'ils sont arrivés dans le pays légalement ou illégalement.
Le projet de loi prévoit d'augmenter à quatre ans, contre six mois actuellement, la peine de prison encourue par les migrants qui cherchent à entrer illégalement dans le pays et de porter à la prison à vie – contre 14 ans d'emprisonnement actuellement – la peine maximale encourue par les passeurs.