La Russie a annoncé ce 7 juillet l'expulsion du consul d'Estonie Mart Lätte, arrêté la veille et accusé d'avoir cherché à obtenir des documents classifiés.
Le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué mercredi la chargée d'affaires estonienne en Russie, Ulla Uibo, pour protester «contre les activités de collecte de renseignements incompatibles avec le statut diplomatique du consul général d'Estonie à Saint-Pétersbourg Mart Lätte», a annoncé dans un communiqué la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova. «Cet agent consulaire estonien a été déclaré persona non grata et doit quitter le territoire de la Fédération de Russie dans les 48 heures», a-t-elle ajouté.
Le Service fédéral de sécurité (FSB) russe avait annoncé le 6 juillet l'arrestation de Mart Lätte au moment où ce dernier se voyait remettre de la part d'un citoyen russe des «documents classifiés». «Cette activité est incompatible avec le statut d’agent diplomatique et revêt manifestement un caractère hostile envers la Fédération de Russie. Conformément aux normes du droit international, des mesures seront prises à l’encontre du diplomate étranger», avait prévenu le FSB dans un communiqué.
Il existe des preuves irréfutables des activités illégales de ce "diplomate" estonien
La porte-parole du ministère estonien des Affaires étrangères, Aari Lemmik, a pour sa part dénoncé le 6 juillet auprès de l'AFP des accusations «totalement infondées» et qualifié l'arrestation du diplomate de «provocation» russe.
Maria Zakharova a répondu à la diplomatie estonienne en ces termes : «Il a été souligné que ce genre de tentatives de présenter la situation sous un faux jour étaient inacceptables. Nous avons souligné que nous considérions la position du fonctionnaire de Tallinn comme extrêmement cynique car il existe des preuves irréfutables des activités illégales de ce "diplomate" estonien, qui, comme vous le savez, a été arrêté en flagrant délit au moment où il recevait des documents classifiés transférés par un citoyen russe.»
Cette affaire survient un peu plus de deux mois après l'arrestation d'Alexandre Sossoniouk, consul d’Ukraine en poste à Saint-Pétersbourg. Le FSB avait alors annoncé que le diplomate avait «reçu des informations classifiées issues des bases de données des forces de l’ordre et du Service fédéral de sécurité russe». La diplomatie russe avait recommandé au consul de quitter le territoire russe dans les 72 heures. Kiev avait alors dénoncé une «provocation».