Les Etats-Unis ont dénoncé le 16 avril une «escalade regrettable» de la part de la Russie. En cause : la décision de Moscou de répliquer à l'annonce de nouvelles sanctions américaines. «Il n'est pas dans notre intérêt d'entrer dans un cycle d'escalade des tensions, mais nous nous réservons le droit de répondre à toutes représailles russes contre les Etats-Unis», a déclaré un porte-parole de la diplomatie américaine, cité par l'AFP.
Plus tôt le 16 avril, le ministre russe des Affaires étrangères avait annoncé, notamment, l'expulsion de diplomates américains et l'interdiction d'entrée sur le territoire russe de plusieurs membres de l'administration Biden.
Le chef de la diplomatie russe avait également évoqué des restrictions pour les activités en Russie des fondations et ONG américaines «qui, en réalité, pratiquent ouvertement l’ingérence dans notre vie politique intérieure».
Nouvelles sanctions américaines... et appel à la «désescalade»
Le 15 avril, les Etats-Unis avaient annoncé des sanctions contre la Russie et l'expulsion de diplomates russes, accusant Moscou de cyberattaques et d'ingérences dans l'élection présidentielle de 2020. Joe Biden a ainsi signé un décret visant à sanctionner la Russie, de manière à engendrer «des conséquences stratégiques et économiques», «si elle continue ou favorise une escalade de ses actions de déstabilisation internationale», selon un communiqué de la Maison Blanche.
La Russie avait déjà fermement réfuté les accusations américaines sur lesquelles se basent ces sanctions. Le 15 avril, les services de renseignement extérieurs russes (SVR) ont parlé de «délires» à propos, spécifiquement, des allégations américaines désignant la Russie comme responsable d'une cyberattaque contre la société américaine SolarWinds en 2020.
Alors même qu'il annonçait ces nouvelles sanctions américaines, Joe Biden a déclaré que «le moment de la désescalade» entre Etats-Unis et Russie était «venu» et a réitéré son offre d'organiser un sommet avec le président russe «cet été en Europe».