«A nos amis italiens qui vivaient et travaillaient [au Royaume-Uni] et qui veulent revenir, je dis "revenez", Tutti benevenutti», a déclaré le 3 juin le Premier ministre britannique Boris Johnson lors de point de son presse quotidien sur l’épidémie de Covid 19, au 10 Downing Street à Londres.
«Mais il faudra passer par la quarantaine comme n’importe quel autre voyageur, car nous devons vraiment vaincre ce virus,» a-t-il ajouté, avant de répéter : «Nous voulons que vous reveniez.»
La presse britannique, à l'instar du quotidien The New European, n’a pas manqué de souligner que Boris Johnson était le principal promoteur d’une loi compliquant la venue et le séjour de travailleurs issus de l’Union européenne (UE).
Plusieurs journalistes anglais lui rappellent en outre sur Twitter, parfois avec virulence, ses propos sur les travailleurs de l’UE pendant la campagne en faveur du Brexit ou à la veille des élections parlementaires de décembre.
L’appel inattendu de Boris Johnson a aussi attiré l’attention de l’ancien Premier ministre belge Guy Verhofstadt, représentant permanent du Parlement européen aux négociations du Brexit, et président du groupe Renew Europe (anciennement Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe - ADLE).
Sur Twitter, ce dernier ironise : «Mais je croyais que les travailleurs étrangers volant des emplois anglais était la raison pour laquelle vous vouliez le Brexit ?»
Le 1er janvier 2020, le Royaume-Uni a officiellement quitté l'UE avec une période de transition d'un an pendant laquelle la législation du bloc continue de s'appliquer sur son territoire.
Des négociations ardues sont en cours pour signer un nouvel accord qui déterminera, notamment, les relations commerciales entre Londres et les pays membres de l'UE.