Pendant environ trois heures, plusieurs milliers de personnes ont sillonné dans le calme le centre-ville de Montréal le 31 mai en fin d'après-midi. Ils défilaient en «solidarité» avec les manifestations qui ont lieu aux Etats-Unis en réaction à la mort de George Floyd, Afro-Américain de 46 ans qui a succombé lors de son interpellation.
Mais peu après l'ordre de dispersion en début de soirée, des violences ont éclaté en centre-ville lorsqu'un groupe de manifestants a lancé des projectiles contre les forces de l'ordre. La police a répliqué par des tirs de gaz lacrymogènes.
Plusieurs vitrines de commerces ont été saccagées par des casseurs, dont l'un a été filmé par les télévisions en train de s'enfuir avec une guitare électrique volée dans un magasin de musique.
Le calme semblait revenu au centre de Montréal en fin de soirée, selon les médias. La police n'avait pas indiqué combien de personnes avaient été interpellées.
Les commerces ayant pignon sur rue n'ont été autorisés à rouvrir qu'en début de semaine dernière à Montréal, alors que la métropole québécoise est l'épicentre de l'épidémie de coronavirus au Canada.
La police de Montréal dénonce les circonstances de la mort de George Floyd
Dans la manifestation, de très nombreuses pancartes, souvent en anglais, proclamaient «Black lives matter» («la vie des Noirs comptent»), «No justice no peace» («pas de justice, pas de paix») ou «I can't breathe» («je ne peux pas respirer»), en référence aux derniers mots prononcés par George Floyd alors qu'il était plaqué au sol par un policier.
La police de Montréal avait même pris soin, dans un tweet, de dénoncer les circonstances de la mort de George Floyd, qui «vont à l'encontre des valeurs de notre organisation». «Nous respectons les droits et le besoin de chacun de dénoncer haut et fort cette violence et serons à vos côtés pour assurer votre sécurité», avait indiqué la police sur Twitter.
Une autre manifestation contre le racisme a également rassemblé plusieurs milliers de personnes le 31 mai, à Vancouver, dans l'ouest du Canada.