Le président ukrainien a annoncé, ce 23 janvier sur sa page Facebook, qu’il ne se rendrait pas à la cérémonie principale du cinquième Forum mondial de l’Holocauste, organisé le même jour au mémorial de Yad Vashem à Jérusalem. «Nous nous sommes rendus en Israël et avons appris que beaucoup de ceux qui ont vécu cette horrible tragédie avaient du mal à assister au Forum mondial en mémoire des victimes de l’Holocauste à cause du grand intérêt suscité par cet événement et le nombre limité de places. Nous avons décidé de donner ma place ainsi que les places de la délégation ukrainienne à ces personnes courageuses et exceptionnelles», a-t-il fait valoir, ajoutant que la délégation ukrainienne participerait néanmoins «à toutes les activités prévues».
Une décision qui a fait réagir le service de presse du mémorial dans un communiqué de presse.
«Nous avons expliqué au président que tous les survivants qui nous ont contactés ces derniers jours ont reçu une réponse à leur demande, et que le musée n'avait pas la possibilité d'accueillir des personnes âgées pour la cérémonie au dernier moment. Dans de telles circonstances, la décision [de Volodymyr Zelensky] nous laisse perplexes et il est regrettable qu'une telle démarche ait été entreprise le jour de l'événement intitulé : "Se souvenir de l'Holocauste, combattre l'antisémitisme"», est-il souligné dans le document.
Tout comme le chef d’Etat ukrainien, de nombreux ministres israéliens ont eux aussi décidé d’offrir leur place dans l’enceinte de l’événement comme Ze’ev Elkin, ministre de la Protection environnementale ainsi que de Jérusalem et de l’Intégration, Ofir Akunis, ministre des Sciences, de la Technologie et de l’Espace, Rafi Peretz, ministre de l’Education, Tzachi Hanegbi, ministre de la Coopération régionale ou Amir Ohana, son homologue à la Justice.
Toutefois, le président ukrainien a bien visité le Mur des Lamentations en compagnie du rabbin Shmuel Rabinovitch.