Le président américain – qui a largement fait la démonstration de son soutien à Israël à travers notamment la reconnaissance de Jérusalem comme capitale de l'Etat hébreu – a exprimé son indignation à l'égard des juifs américains qui votent pour les démocrates.
«Je pense que les juifs qui votent pour les démocrates... Je pense que ça montre soit un manque total de connaissance ou un manque incroyable de loyauté», a déclaré Donald Trump le 20 août, provoquant un tollé aux Etats-Unis.
Interrogé sur la conférence de presse donnée la veille par les deux élues démocrates persona non grata en Israël, Donald Trump s’est indigné des sous-entendus de l'une d'elles, Ilhan Omar, qui a invité les représentants américains à se rendre sur le territoire israélien pour constater comment étaient utilisés les fonds américains alloués à la défense israélienne.
«Je n’arrive même pas à croire que l’on ait cette conversation», s'est insurgé le président américain. «Il y a 5 ans, l’idée même de parler [...] de couper des aides à Israël parce deux personnes qui détestent Israël et détestent les juifs...» a-t-il poursuivi. Egratignant l'élue démocrate, Donald Trump avait affirmé quelques minutes plus tôt : «Omar est un désastre pour les juifs. Je ne peux pas imaginer que s’il y a des juifs dans sa circonscription, ils puissent voter pour elle.»
Une rhétorique antisémite ?
Destinée initialement aux représentantes du Parti démocrate, cette attaque a largement fait réagir, provoquant notamment l’indignation d’une dizaine d’associations et d’organisations juives américaines ou pro-Israël lassées d’être «utilisées» par le président dans sa bataille électorale. L'évocation par Donald Trump de l'idée de déloyauté de la communauté juive a été vue comme une rhétorique antisémite. Une grande partie de ces puissantes organisations, avec à leur tête l'AIPAC, avaient d’ailleurs déjà dénoncé la décision d’Israël d'interdire aux deux élues démocrates de se rendre sur son territoire.
Il est grand temps d’arrêter d’utiliser les juifs comme un outil politique
«On ne sait pas très bien à qui le président s’en prend quand il dit que les juifs "manqueraient de loyauté", mais les accusations de déloyauté ont été utilisées depuis longtemps pour attaquer les juifs. [...] Il est grand temps d’arrêter d’utiliser les juifs comme un outil politique», a souligné le président de l'Anti-Defamation League (ADL).
Même son de cloche pour le directeur du Centre de l’action religieuse pour une réforme du judaïsme (RAC) qui a estimé que les propos du président étaient «irresponsables et dangereux». «Les libertés politiques et religieuses sont la marque de fabrique de cette nation. Arrêtez d’utiliser la communauté juive pour gagner des points dans les sondages», a ainsi lancé le rabbin Jonah Pesner.
L’American Jewish Committee (AJC), qui se présente comme apolitique, a pour sa part qualifié la déclaration de Donald Trump d’«inappropriée, pas la bienvenue et véritablement dangereuse». «Les juifs américains, comme tous les Américains, ont une large gamme d’opinions politiques», a affirmé le président de l'organisation, David Harris, dans un communiqué, appelant le président à «arrêter sa rhétorique qui divise et à se rétracter».