Selon un communiqué publié ce 24 juin par la police aux frontières du Pas-de-Calais et la police judiciaire de Lille, dix-sept personnes ont été interpellées en Angleterre, en France et en Roumanie dans le cadre d'une enquête sur un réseau de passeurs qui opéraient notamment depuis les Hauts-de-France pour transporter des migrants vers le Royaume-Uni.
Comme le précise le communiqué cité par l'AFP, cette opération de démantèlement intervient dans le cadre d'une enquête «sur fond de trafic d'êtres humains» qui avait débuté au mois d'août 2018 à la suite d'une «succession d’interceptions» de chauffeurs routiers d’origine roumaine qui tentaient de traverser la Manche avec «des migrants dissimulés dans leur ensemble routier». Les enquêteurs expliquent ainsi que «les migrants voyageaient cachés dans la remorque, dans la cabine du chauffeur ou sous le pare-vent du tracteur». Par ailleurs, des convoyages se faisaient également par containers.
Les migrants au nombre de plus d’une dizaine parfois, étaient "stockés" pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours
«Sous couvert de sociétés de transport roumaines avec l’implication de leurs dirigeants», les chauffeurs routiers faisaient transiter les candidats à l’exil depuis les ports du littoral des Hauts-de-France, de Belgique et des Pays-Bas.
Selon ce mode opératoire, «les migrants au nombre de plus d’une dizaine parfois, étaient "stockés" pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours», avant «une prise en charge sur un bateau pour un acheminement par voie maritime jusqu’au port de Hull», en Angleterre.
La police du Pas-de-Calais a commenté l'opération sur Twitter, décrivant un démantèlement dont «le top départ» avait été donné lors de l'interpellation d'un passeur roumain datant du 10 juin.
Comme le rapporte l'AFP, l’enquête a permis de dénombrer «un minimum de 259 tentatives de convoyages de migrants, qui ont résulté à 167 succès pour 92 échecs». Le chiffre d’affaires du réseau de passeurs démantelé serait estimé à près de 3,6 millions d’euros.