Le couple franco-allemand a-t-il du plomb dans l'aile ? La chancelière conservatrice allemande Angela Merkel, qui quittera le pouvoir au plus tard en 2021, a admis le 15 mai avoir des «confrontations» avec Emmanuel Macron, le quatrième chef de l'Etat français avec lequel elle doit travailler depuis son arrivée à la chancellerie en 2005. Elle a en outre fortement tempéré le discours macroniste qui prétend que l'Europe serait plus que jamais menacée.
«Bien sûr, nous avons des confrontations», a-t-elle déclaré, ajoutant qu'il y avait «des différences de mentalité» entre elle et le président français et des «différences dans [leur] compréhension des rôles», dans une interview publiée par plusieurs quotidiens européens dont le Süddeutsche Zeitung (Allemagne) et Le Monde (France). Elle a cependant nié toute détérioration des relations entre les deux pays.
Interrogé un peu plus tard lors d'une conférence de presse à Paris, Emmanuel Macron a répondu assumer la «confrontation féconde» avec sa partenaire allemande, avec l'objectif de «bâtir un compromis». «Nous devons accepter des désaccords momentanés, de ne pas totalement être d'accord sur tout, pour construire un compromis avec l'Allemagne pour pouvoir avancer», a fait valoir Emmanuel Macron.
Les divergences se sont effectivement multipliées ces derniers mois, sur des sujets allant du gel des ventes d'armes à l'Arabie saoudite décidé par l'Allemagne après l'assassinat et le démembrement du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, au devenir de l'Union européenne, en passant par le Brexit et les reports accordés au Royaume-Uni sur ce sujet. Le président français avait concédé fin avril avoir des désaccords avec l'Allemagne sur un certain nombre de sujets, et a revendiqué la nécessité d'affirmer aussi «des positions françaises».
Nous devons accepter des désaccords momentanés [...] pour construire un compromis avec l'Allemagne pour pouvoir avancer
Mais la chancelière souligne dans cette interview les «énormes progrès» réalisés selon elle grâce au couple franco-allemand, notamment en matière de défense. «Nous avons décidé de développer un avion de combat et un char ensemble [...] C'est un signe de confiance que de compter davantage les uns sur les autres en matière de politique de défense», estime Angela Merkel.
Les deux dirigeants, qui soutiennent des camps différents aux européennes, ont également signé en janvier le traité d'Aix-la-Chapelle sur la coopération et l'intégration franco-allemandes, 53 ans après le traité de l'Elysée conclu par le Général de Gaulle et Konrad Adenauer.
Les relations se sont-elles détériorées ces derniers mois? «Non, pas du tout», assure Angela Merkel. Mais, admet-elle, les deux dirigeants ont eu des «temporalités différentes». La chancelière souligne ainsi que lors du discours sur la Sorbonne d'Emmanuel Macron, consacré en septembre 2017 à la relance de l'Europe, elle venait tout juste de passer le cap des élections au Bundestag et négociait une nouvelle coalition.
Des reproches lui avaient été adressés, y compris dans son propre camp conservateur, de ne pas avoir saisi les propositions d'Emmanuel Macron.
L'Europe en danger ? Angela Merkel circonspecte
Angela Merkel met aussi l'accent sur les différences politiques entre les deux pays : «Je suis la chancelière d'un gouvernement de coalition et je suis beaucoup plus dépendante du Parlement que le président français, qui n'a pas du tout le droit d'entrer à l'Assemblée nationale», au nom de la séparation des pouvoirs exécutif et législatif.
Angela Merkel ne partage pas non plus l'analyse d'Emmanuel Macron selon laquelle «jamais l'Europe n'a été en aussi grand danger». «Il m'est difficile de comparer la situation actuelle de l'Europe avec les dangers des décennies précédentes, parce que je n'étais pas là à l'époque et que je suis désormais impliquée de manière active», objecte Angela Merkel.
Emmanuel Macron lui aussi est «impliqué» mais «il ne l'est pas depuis si longtemps», observe-t-elle. «D'une certaine façon, il apporte encore un peu de perspective de l'extérieur. C'est bien de voir notre Europe sous des angles différents», selon elle.
Nathalie Loiseau, tête de liste du parti présidentiel La République en marche (LREM) aux européennes, a décrit de son côté «un rythme qui est celui de l'Allemagne [...] qui est celui d'une chancelière qui a déjà annoncé que c'était son dernier mandat». «C'est un rythme plus lent, qui n'est peut-être pas suffisant pour répondre aux défis d'aujourd'hui», a ajouté l'ex-ministre sur BFMTV.