Un homme de 19 ans se revendiquant antisémite et islamophobe a tué une femme et fait trois blessés, dont un rabbin, en attaquant le 27 avril à l'arme automatique une synagogue près de San Diego (sud de la Californie).
L'attaque, au dernier jour des festivités de la Pâque juive, a visé la communauté juive de Poway, une ville d'environ 50 000 habitants. «Nous avions quatre blessés par arme à feu et une des personnes est décédée», a précisé le maire de la ville à la chaîne de télévision MSNBC.
Une femme de 60 ans a succombé à ses blessures, tandis qu'une mineure, le rabbin et un homme de 34 ans ont été blessés, a détaillé le shérif du comté de San Diego, Bill Gore, au cours d'une conférence de presse.
La police locale a annoncé que le tireur présumé, un jeune homme de 19 ans habitant San Diego, avait été arrêté. Il s'appelle John T. Earnest, et n'était pas connu des services de police. D'après les médias locaux, il avait annoncé publiquement sur internet son intention de tuer des juifs. «Nous avons des copies de ses publications sur les réseaux sociaux et de sa lettre ouverte, et nous les examinerons pour déterminer leur authenticité et savoir ce que cela apporte à l'enquête», a précisé le shérif.
Le texte présenté par les médias comme sur celui du tueur, consulté par l'AFP, revendique pour inspiration celui écrit par Brenton Tarrant, un Australien qui a tué 50 personnes dans deux mosquées le 15 mars dernier à Christchurch (Nouvelle-Zélande).
Donald Trump condamne «un crime motivé par la haine»
Le shérif a précisé que le jeune homme était entré dans la synagogue Chabad peu après 11h20, à une heure où une centaine de fidèles y étaient rassemblés. Il a ouvert le feu avec une arme qui apparemment s'est enrayée, ce qui explique le faible nombre de victimes. Il s'agissait d'un fusil d'assaut AR-15, utilisé dans de nombreuses fusillades aux Etats-Unis ces dernières années. Par ailleurs, il a revendiqué un incendie volontaire contre une mosquée de Californie, une semaine après les attaques de Christchurch.
«J'étais devant la maison, je m'apprêtais à faire du jardinage, et j'ai entendu six ou sept détonations», a raconté à la télévision locale NBC7 Christopher Folts, qui habite à proximité de la synagogue. Le tireur s'est enfui en voiture à l'arrivée de la police, mais a ensuite été rattrapé, interpellé et conduit au commissariat de San Diego, ont rapporté les forces de l'ordre. Un garde-frontière de repos, qui se trouvait sur place, a tiré sur le suspect au moment où il s'enfuyait et a atteint sa voiture. «Lorsque le policier a arrêté l'homme de 19 ans, il a clairement vu un fusil sur le siège passager du véhicule. L'homme a été placé en détention sans autre incident», a-t-il ajouté.
Le président américain, Donald Trump, a présenté ses «plus sincères condoléances».
«A ce stade, il semble qu'il s'agisse d'un crime motivé par la haine», a-t-il déclaré depuis la Maison Blanche.
Arrivant ensuite à une réunion publique à Green Bay (Wisconsin), il a estimé que «la Nation tout entière [était] en deuil». «Nous condamnons avec force les maux de l'antisémitisme et de la haine, qui doivent être vaincus», a encore souligné le chef d'Etat américain. Une veillée d'hommage était prévue, le 27 avril au soir, dans une église presbytérienne toute proche.
La police de Los Angeles a indiqué qu'elle renforçait sa surveillance autour des synagogues et autres lieux de culte. Le maire de Poway a rendu hommage «aux membres de la congrégation qui se sont opposés au tireur et qui ont évité ainsi un incident beaucoup plus horrible».
«Il est temps de passer à l'action, de déclarer une guerre déterminée [à l'antisémitisme], et pas de condamner mollement, ce qui permet aux forces de la haine de revivre les heures sombres de l'histoire», a de son côté estimé l'ambassadeur d'Israël à l'ONU, Danny Danon.
«Une attaque sur quelque lieu de culte que ce soit, depuis les églises du Sri Lanka ou de France, en passant par les synagogues de Jérusalem, jusqu'aux mosquées de Christchurch, sont une agression contre la dignité humaine et notre droit en tant que croyants de prier Dieu», a également réagi le centre Simon-Wiesenthal de Los Angeles dans un communiqué. Onze personnes avaient été tuées exactement six mois auparavant, le 27 octobre, dans une fusillade dans une synagogue de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Il s'agissait de l'attaque la plus meurtrière contre la communauté juive jamais commise aux Etats-Unis. L'Anti-Defamation League, une organisation qui combat l'antisémitisme, a dénombré un bond de 57% des incidents antisémites aux Etats-Unis en 2017, la hausse la plus brutale depuis les années 1970.