L'armée israélienne a lancé ce 25 mars, en fin d'après-midi, avoir lancé des frappes dans la bande de Gaza en représailles au tir d'une roquette qui aurait fait sept blessés au nord de Tel-Aviv au cours de la nuit dernière. «Nous venons de commencer à frapper les cibles du Hamas dans toute la bande de Gaza», a annoncé Tsahal sur Twitter. Selon des témoins, des hélicoptères israéliens ont déclenché au moins trois frappes dans l'ouest de la bande de Gaza contre un site de la branche armée du mouvement islamiste Hamas qui dirige l'enclave palestinienne sous blocus.
Une attaque criminelle contre l'Etat d'Israël
Plus tôt, le Hamas avait nié avoir tiré la roquette. «Personne au sein des mouvements de résistance, y compris le Hamas, n'a d'intérêt à tirer des roquettes de Gaza contre l'ennemi», avait déclaré à l'AFP, sous le couvert de l'anonymat, un haut responsable du mouvement islamiste. L'opération israélienne survient alors que Donald Trump signe un décret reconnaissant la souveraineté d'Israël sur le plateau du Golan en présence de Benjamin Netanyahou.
Le Djihad islamique, deuxième groupe armé de Gaza, a prévenu que sa réaction serait à la mesure d'une «agression» israélienne. Cet accès de tension réveille le spectre d'une nouvelle confrontation armée entre Israël et Gaza.
De son côté, le Premier ministre israélien a dénoncé «une attaque criminelle contre l'Etat d'Israël» et promis de répondre avec force. Il a en outre annoncé qu'il rentrerait aussitôt après avoir été reçu par le président Trump «pour diriger de près nos opérations», alors qu'il devait initialement prononcer un discours le 26 mars devant un grand lobby pro-israélien, puis dîner avec le président américain.
Ces événements s'inscrivent dans un contexte hautement sensible, à l'approche des législatives israéliennes prévues le 9 avril.