Ce 3 mars, sur le plateau de CNews et à l'antenne d'Europe 1, dans le cadre de l'émission Le Grand Rendez-vous, le ministre français de l'Agriculture Didier Guillaume a commenté le mouvement de contestation croissant en Algérie à la candidature du président Abdelaziz Bouteflika pour un cinquième mandat. «La France veut réaffirmer la souveraineté du peuple algérien», a-t-il affirmé, rappelant en même temps que Paris «sui[vait] de très près ce qui se pass[ait] en Algérie».
Ca ressemble à ce qui s'est passé dans d'autres pays que ce soit la Tunisie, que ce soit l'Egypte
Si la France, ancienne puissance coloniale, s'est montrée discrète sur le sujet, Didier Guillaume s'est pourtant risqué à comparer la situation en Algérie à celle des pays du Maghreb touchés par le «printemps arabe» à partir de 2011. «Ca ressemble à ce qui s'est passé dans d'autres pays que ce soit la Tunisie, que ce soit l'Egypte», a ainsi jugé Didier Guillaume.
Ce 3 mars, Abdelaziz Bouteflika, président algérien sortant, doit annoncer sa candidature. La perspective de la reconduite au pouvoir du chef d'Etat, qui vient juste de fêter ses 82 ans et souffre des séquelles d'un accident vasculaire cérébral (AVC) depuis 2013, a provoqué des manifestations massives en Algérie. Deux jours plus tôt, le 1er mars, pour le deuxième vendredi d'affilée, des dizaines de milliers d'Algériens sont descendus dans la rue pour exprimer leur mécontentement.
Dans ce contexte, le 2 mars, le directeur de campagne d'Abdelaziz Bouteflika Abdelmalek Sellal, 70 ans, a été remercié. Ce fidèle du président algérien, qui fut son Premier ministre, a été remplacé par Abdelghani Zaalane, ministre des Transports de 54 ans, haut fonctionnaire issu de l'administration préfectorale algérienne.