Les publications de la BBC en Russie vont être passées au crible par le Roskomnadzor, l'équivalent russe du CSA français ou de l'Ofcom britannique. L'autorité de régulation des médias russes a annoncé le 21 décembre dans un communiqué avoir «mis en place des mesures de contrôle» à l'encontre de la chaîne d'info en continu britannique BBC World News et des sites internet de la BBC dans le pays.
L'organisme, qui a précisé vouloir vérifier «la conformité à la législation russe» du travail de la BBC, ne fait pas mystère du caractère réciproque de la mesure, décrite comme «liée à la décision du régulateur britannique, Ofcom». L'organisme avait la veille publié un rapport sur RT, accusé d'avoir enfreint les règles d'impartialité dans sept cas sur dix examinés. Cinq des cas pointés du doigt concernent des émissions-débats animées par George Galloway et Peter Lavelle, deux sont liés à des informations diffusées par la chaîne.
Ces violations supposées constituent pour l'Ofcom «un manquement grave aux règles audiovisuelles». L'organisme a précisé avoir informé RT de «la possibilité de leur imposer des sanctions».
«Hier, le régulateur britannique a trouvé SEPT violations sorties de nulle part. Et ils ont fait clairement comprendre qu'ils vont retirer notre licence», a réagi sur Twitter Margarita Simonian, la rédactrice en chef monde de RT, qui a par ailleurs qualifiées de «délire», les accusations proférées par l'organisme.
«Je compatis sincèrement avec les correspondants de la BBC, dont beaucoup sont de vrais professionnels qui assument honnêtement leur devoir journalistique. Mais l'ingérence grossière du gouvernement britannique dans le travail des médias russes (la propagande visant RT, les tentatives de diffamation envers nos journalistes, etc.) ne nous laisse pas d'autre choix que de répondre de la même manière », a justifié quant à elle la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, sur Facebook.
«Comme partout dans le monde, la BBC travaille en Russie en entière conformité avec les lois et les règlements du pays afin de fournir des informations indépendantes à son audience», a commenté pour sa part un porte-parole de la BBC auprès de l'AFP.
Les émissions pointées du doigt par l'Ofcom ont été diffusées entre le 17 mars et le 26 avril. Deux d'entre elles abordaient la réaction de Londres à l'empoisonnement, en mars, de Sergueï Skripal à Salisbury, dans le sud de l'Angleterre. Les relations entre le Royaume-Uni et la Russie s'étaient fortement dégradées à l'occasion de cet épisode.