Si Jair Bolsonaro passe aux actes, le Brésil deviendrait le troisième pays à faire le choix de déplacer son ambassade en Israël de Tel-Aviv à Jérusalem, après le Guatemala et surtout les Etats-Unis, dont la décision, rompant avec des décennies de diplomatie américaine, a provoqué de très vives tensions diplomatiques.
Interrogé par le journal Israel Hayom sur son intention de transférer l'ambassade du Brésil vers Jérusalem, évoquée durant sa campagne électorale, Jair Bolsonaro a en effet estimé ce 1er novembre qu'Israël devrait être libre de choisir sa capitale.
«Lorsqu'on me demandait, lors de la campagne, si je le ferais une fois devenu président, je répondais oui, c'est vous qui décidez quelle est la capitale d'Israël, pas les autres nations», a-t-il déclaré dans un entretien avec ce quotidien favorable au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou.
Jair Bolsonaro, 63 ans, a remporté le 28 octobre le second tour de la présidentielle brésilienne après avoir suscité l'indignation avec des propos misogynes, homophobes et racistes.
Benyamin Netanyahou a estimé que l'élection de Jair Bolsonaro «conduirait à une grande amitié entre [leurs] peuples et au renforcement des relations entre le Brésil et Israël». Le Premier ministre israélien assistera d'ailleurs «très probablement» à la cérémonie d'investiture de Jair Bolsonaro au Brésil en janvier, a fait savoir à l'AFP un responsable de son bureau.
La question de l'emplacement des ambassades en Israël est particulièrement sensible. L'Etat hébreu considère l'ensemble de la ville de Jérusalem comme sa capitale, alors que les Palestiniens aspirent à faire de Jérusalem-Est la capitale de leur futur Etat. Pour la communauté internationale, le statut de la Ville sainte doit être négocié par les deux parties et les ambassades ne doivent pas s'y installer tant qu'un accord n'aura pas été trouvé.
Israël occupe Jérusalem-Est depuis la guerre de 1967 et a par la suite procédé à son annexion, jamais reconnue par la communauté internationale.
Le président américain Donald Trump a rompu en décembre 2017 avec des décennies de diplomatie américaine en reconnaissant Jérusalem capitale d'Israël. Le président palestinien Mahmoud Abbas a depuis coupé les ponts avec l'administration Trump.
L'ambassade américaine a été transférée de Tel-Aviv à Jérusalem le 14 mai, avant que le Guatemala et le Paraguay annoncent vouloir emboîter le pas à Washington. Asuncion a depuis fait marche arrière en annonçant le retour de son ambassade à Tel-Aviv.