Le souverain pontife envisage de se rendre en visite officielle en Corée du Nord. S'adressant à des journalistes le 18 octobre dans la soirée, le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'Etat du Saint-Siège, a déclaré : «Le pape en a exprimé la volonté. [Mais] nous devons attendre que [l'invitation] soit plus formelle», a-t-il déclaré.
C'est le président de la Corée du Sud, Moon Jae-in, en tournée européenne et de passage au Vatican ce même 18 octobre, qui a transmis le message de son homologue nord-coréen, Kim Jong-un. Le dirigeant sud-coréen, fervent catholique, a notamment pris part à une messe «pour la paix dans la péninsule coréenne» célébrée dans la basilique Saint-Pierre. Le cardinal Parolin a invité à prier pour la paix sur la Péninsule coréenne. «Pour qu’après tant d’années de tensions et de division puisse enfin résonner la parole "paix" d’une façon accomplie», a-t-il précisé.
Pour autant, même si une invitation en bonne et due forme était envoyée au pape, une visite officielle n'est pas une mince affaire, le planning de l'évêque de Rome étant par ailleurs bien rempli. Selon La Croix, le Vatican travaille activement à fixer le programme des voyages apostoliques pour 2019. Le pape François est ainsi déjà invité au Mozambique, à Taïwan ou encore en Chine populaire.
Cité par Vatican News, monseigneur Lazzaro You Heung-sik, évêque en Corée du Sud, a tempéré, rappelant que les conditions n’étaient pas encore réunies pour un éventuel déplacement dans ce pays. «Cette invitation du pape à Pyongyang est importante. Ce voyage serait un pas gigantesque pour toute la péninsule coréenne», s'est-il toutefois réjoui.