Des boules de feu et des panaches de fumée se sont élevés dans le ciel de Gaza après une série de bombardements israéliens. Les frappes se poursuivent dans la soirée, selon des correspondants de l'AFP.
Affirmant avoir essuyé des tirs contre ses soldats lors de «violentes émeutes le long de la clôture de sécurité», entre Gaza et Israël, l'armée israélienne a précisé que ses chars et avions avaient riposté en bombardant des «cibles militaires dans toute la bande de Gaza».
Elle a accusé le Hamas d'avoir choisi «l'escalade».
Dans la soirée, trois roquettes ont été tirées depuis Gaza vers Israël, selon l'armée. «Si le Hamas continue ses tirs de roquettes, Israël réagira beaucoup plus durement qu'ils [les dirigeants du Hamas] ne le pensent», a averti le ministre de la Défense Avigdor Lieberman.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a mené des consultations le 20 juillet au soir avec le chef d'état-major le général Gadi Eisenkot et Avigdor Lieberman au ministère de la Défense.
Pour le moment, quatre Palestiniens sont morts sous les tirs israéliens. Deux Palestiniens ont été tués près de Khan Younès dans le sud de la bande de Gaza par des frappes israéliennes contre un poste d'observation du Hamas, selon des sources sécuritaires et le ministère de la Santé à Gaza. Un troisième Palestinien a été tué dans un bombardement à Rafah, également dans le sud de la bande de Gaza, d’après le ministère.
La branche militaire du Hamas a expliqué dans un communiqué que ces trois Palestiniens étaient des «combattants» membres de cette organisation.
Un quatrième Palestinien a été tué par des tirs de soldats israéliens près de la zone frontalière à l'est de la ville de Gaza, selon le ministère de la Santé gazaoui.
Un soldat israélien a été tué vendredi par des tirs de Palestiniens durant une opération près de la bande de Gaza contrôlée par le mouvement islamiste Hamas, a fait savoir l'armée dans un communiqué.
Du côté israélien, l'armée a annoncé dans la soirée qu'un de ses soldats avait été tué le 20 juillet. «Durant un incident, un groupe de terroristes a tiré vers des soldats israéliens. L'un d'entre eux a été grièvement atteint et a succombé ensuite à ses blessures», a ajouté l'armée précisant avoir riposté par une série de raids aériens contre l'enclave palestinienne. Il s'agit du premier Israélien tué depuis le début, le 30 mars, d'un mouvement de protestations à Gaza contre le blocus israélien.
«Chacun dans la bande de Gaza doit s'éloigner du précipice»
L'envoyé spécial de l'ONU pour le Moyen-Orient, Nickolay Mladenov, a appelé Israël et le Hamas à la retenue.
«Chacun dans la bande de Gaza doit s'éloigner du précipice. Pas la semaine prochaine. Pas demain. MAINTENANT. Ceux qui veulent provoquer une guerre entre Palestiniens et Israéliens ne doivent pas y parvenir», a écrit Nickolay Mladenov sur son compte Twitter.
Cet accès de fièvre survient au moment où de nouvelles manifestations ont eu lieu près de la frontière séparant Israël de Gaza pour protester contre le blocus imposé par l'Etat hébreu à ce territoire palestinien.
Depuis le 30 mars, des Palestiniens manifestent régulièrement dans le secteur frontalier pour dénoncer le blocus israélien imposé à Gaza et exiger le retour des réfugiés palestiniens chassés ou qui ont fui leurs terres en 1948 lors de la création de l'Etat d'Israël.
Au moins 149 Palestiniens ont été tués par l'armée israélienne et plus de 4 000 blessés par balles depuis cette date.
Le week-end du 14 juillet, Israël et le Hamas avaient connu leur plus importante confrontation depuis la guerre qui les a opposés en 2014. Israël avait mené des dizaines de raids aériens, en réponse aux projectiles incendiaires, tuant deux adolescents palestiniens. Environ 200 roquettes et obus avaient ensuite été tirés depuis l'enclave vers Israël.
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