Ce sont cinq courtes vidéos qu'a diffusées l'armée américaine ce 1er février. Chacune d'elle donne un aperçu d'un incident survenu le 29 janvier dernier : un chasseur russe Soukhoï Su-27 avait procédé ce jour-là à l'interception d'un avion de renseignement américain Lockheed EP-3. Ce dernier avait dû mettre un terme à sa mission au-dessus de la mer Noire. «Le vol du Su-27 a été effectué conformément à la réglementation internationale et il n'y a pas eu de situation d'urgence», avait déclaré le ministère russe de la Défense dans un communiqué.
Au cours de l'incident, survenu dans les zones aériennes internationales, les deux avions s'étaient frôlés à une distance de dix pieds. Moscou avait précisé par ailleurs que son avion avait été mis en alerte après que l'aéronef américain, dans un premier temps non identifié, avait été détecté se dirigeant vers la frontière russe. Le Su-27 russe s'était ensuite approché pour l'identifier, avant de l'escorter conformément à la procédure, jusqu'à ce qu'il se déroute et s'éloigne de l'espace aérien russe, selon le compte-rendu de la Défense russe.
L'armée américaine avait donné une version différente de cette interception qu'elle avait qualifiée de dangereuse dans un communiqué. Elle avait ajouté que l'avion américain n'avait pas «provoqué l'activité russe» et estimé que cette réponse avait «accru le risque d'erreur de jugement et de collisions».
«L'armée russe est dans son droit d'opérer dans l'espace international aérien mais elle doit suivre les standards internationaux mis en place pour assurer la sécurité et éviter les incidents», avait ajouté Washington.