Washington a annoncé le 9 novembre que la société responsable de la diffusion de la chaîne RT aux Etats-Unis devrait s'enregistrer comme «agent étranger» auprès de l'administration américaine. Le Département de la Justice a exigé que l'enregistrement soit fait avant le 13 novembre : dans le cas contraire, ses dirigeants pourraient être arrêté et les comptes bancaires de la société gelés.
Cette procédure est prévue dans le cadre de la «Loi pour d'enregistrement d'agents étrangers», votée en 1938 aux Etats-Unis avec pour objectif de contrer l'influence des milieux nazis. A l'heure actuelle, environ 400 structures sont enregistrées auprès de l'administration américaine comme «agents de l'étranger» mais aucun média ne figure parmi eux.
Le ministère russe des Affaires étrangères avait déjà prévenu qu'une obligation pour RT de s'enregistrer comme «agent étranger» aux Etats-Unis «aura[it] de graves conséquences légales» et «compromettra[it] la sécurité des employés» de la chaîne.
Margarita Simonian, rédactrice en chef monde de RT, a réagi en dénonçant «des conditions dans lesquelles [les journalistes] ne peuvent travailler». Elle a en outre qualifié cette décision de tentative d'«expulser [RT] des Etats-Unis».
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