«Aucun gouvernement n'a fait autant pour la colonisation que celui que je dirige», s'est targué Benjamin Netanyahou au cours d'une cérémonie de l'ouverture d'un nouveau quartier à Beitar Illit, colonie qui abrite une population juive ultra-orthodoxe au sud de Jérusalem. Beitar Illit est la colonie israélienne la plus peuplée de Cisjordanie avec 50 000 habitants.
Le nouveau quartier dont le Premier ministre a posé la première pierre comptera plus d'un millier de logements. Selon le quotidien israélien Jerusalem Post, c'est la première fois que Benjamin Netanyahou participe à une cérémonie pour l'agrandissement d'une colonie depuis son retour au pouvoir en 2009.
«Nous agissons partout avec énergie pour la colonisation», a-t-il déclaré. Il a également assuré que les autorités israéliennes allaient agir «rapidement pour créer l’implantation d'Amichaï», destinée à reloger les habitants de la colonie d'Amona démolie en février sur décision de la justice israélienne.
Israël a entamé la construction de la nouvelle colonie d'Amichaï en juin, une première en 25 ans en Cisjordanie, territoire palestinien occupé par l'armée israélienne depuis un demi-siècle. La colonisation en Cisjordanie se fait en général par l'extension de colonies déjà existantes.
La poursuite de la colonisation, c'est-à-dire la construction d'implantations civiles israéliennes en Cisjordanie et à Jérusalem-Est occupée et annexée, est illégale au regard du droit international. Elle est considérée par les Palestiniens et une majeure partie de la communauté internationale comme un obstacle majeur à la paix. Benjamin Netanyahou est a contrario soumis aux pressions des avocats de la colonisation auxquels son gouvernement fait la part belle.
Le camp israélien de la colonisation a vu dans l'avènement de Donald Trump une aubaine pour accélérer le rythme des constructions. A la différence de l'administration Obama, très critique sur la colonisation, l'administration Trump reste très discrète sur le sujet. Le numéro deux de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), Saëb Erakat, a émis le 1er août les plus vives critiques à ce jour contre le silence de l'administration américaine sur la question.
La construction dans les colonies en Cisjordanie a augmenté de 70% en un an, selon les données du bureau central des statistiques en Israël publiées en juin. Ces données n'incluent pas Jérusalem-Est, partie palestinienne occupée et annexée par Israël. Plus de 600 000 colons israéliens vivent une coexistence souvent conflictuelle avec près de trois millions de Palestiniens en Cisjordanie et à Jérusalem-Est.