«Vos réponses aujourd'hui ne sont pas satisfaisantes. Elles ne vont pas assez loin», a lancé la sénatrice démocrate Kirsten Gillibrand, au général Robert Neller, mis sur le grill par la commission des forces armées du Sénat.
«Il est difficile de croire que quelque chose va vraiment être fait» quand «ces choses se répètent encore et encore» au fil des années, a estimé de son côté Jeanne Shaheen, une autre sénatrice démocrate.
Le prestigieux corps des Marines est secoué depuis une dizaine de jours par la révélation d'un trafic de photos osées, voire pornographiques, sur une page Facebook nommée «Marines United», désormais fermée.
Des Marines et anciens Marines utilisaient la page pour changer des photos intimes de leurs consœurs, sans le consentement de celles-ci.
Les photos s'accompagnaient souvent de commentaires orduriers.
Le Pentagone est sous pression depuis des années pour réduire les cas de harcèlement ou d’agressions sexuelles au sein de l'armée, dont à peu près 15% des effectifs sont constitués de femmes.
Kirsten Gillibrand et d'autres sénateurs ont tenté d'obtenir, mais sans succès, que la hiérarchie soit dessaisie au profit de la justice militaire pour décider d'entamer ou non des poursuites dans les cas de harcèlement ou d'agression sexuelles.
Au sein du corps des Marines, «les problème du dénigrement des femmes, d'objectification, de misogynie [...] sont liés à la manière dont certains Marines masculins considèrent la présence de femmes» dans leurs unités, a reconnu de son côté le général Neller.
«Je pense qu'on peut régler ce problème» a-t-il assuré, notamment en s'assurant que tous les Marines ayant des comportements de ce type rendent des comptes.
Ces comportements ne sont pas conformes aux valeurs fondamentales des Marines, «l'honneur, le courage et l'engagement», a-t-il dit.
La page Facebook «Marines United» utilisée comme relais pour partager les photos avait environ 30 000 membres, Marines ou anciens Marines.
Selon le général Neller, environ 500 personnes ont utilisé le lien vers un fichier partagé permettant d'échanger des photos de soldates dénudées.
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