Entre octobre et décembre 2016, l’institut américain de sondages Gallup a demandé à environ 1 000 personnes dans 66 pays quel serait leur meilleur allié si leur pays était attaqué. Alors que la puissance militaire des Etats-Unis était le premier choix de la plupart de personnes interrogées, en Grèce, en Turquie, en Bulgarie et en Slovénie, tous membres de l’OTAN, la majorité des personnes interrogées ont choisi la Russie.
Les autres pays qui ont préféré la protection de Moscou à celle de Washington étaient la Chine, l’Iran et la Serbie. Des Russes ont eux-mêmes choisi la Chine comme allié principal, tandis que les Américains ont voté pour le Royaume-Uni. Les population d'Irak, de Bosnie et d’Ukraine, pays connaissant des conflits ethniques, religieux ou politiques, sont divisés entre la Russie et les Etats-Unis.
«Il n’est pas surprenant que des Russes et des Chinois se soient choisis mutuellement, mais c’est quelque chose de nouveau», a confié à Bloomberg le vice-président de Gallup, Kancho Stoychev. «Cela nous montre une chose très importante : au cours des dernières 20 années, la politique américaine a poussé la Russie dans les bras de la Chine, ce qui est assez bizarre parce que la Russie fait partie de l’Europe», a-t-il fait remarquer.
Kancho Stoychev a expliqué l'aspiration des Grecs et des Bulgares vers pour la Russie en raison de leur crainte de la Turquie. Alors que ces trois pays sont membres de l’OTAN, l’intervention militaire de la Turquie à Chypre en 1974 pourrait miner la confiance qu'ils portent à l’Alliance.
Les résultats de ce sondage ont été publiés au moment où se tient à Munich la Conférence annuelle sur la sécurité, à laquelle participent de nombreux hommes politiques des pays-membres de l’OTAN.
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