Selon le ministère marocain des Affaires étrangères et de la Coopération (MAEC) cité par l'agence de presse marocaine MAP, «la présence de l'emblème d’une entité fantoche dans les salles de réunions» a provoqué le départ de la délégation marocaine du quatrième sommet afro-arabe qui se tenait le 23 novembre à Malabo en Guinée équatoriale
Sept pays arabes (l'Arabie Saoudite, les Emirats arabes unis, Bahrein, le Qatar, le Sultanat d’Oman, la Jordanie et le Yémen), ainsi que la Somalie ont emboîté le pas aux Marocains pour protester contre la participation d'une délégation du Front Polisario représentant la République arabe sahraouie démocratique (RASD).
Ce «coup d'éclat» du Maroc a été sévèrement jugé sur le plateau de la télévision Africa 24, proche du gouvernement de la Guinée-équatoriale qui couvre le sommet en direct, avec des duplex et des commentaires plateau. «Le Maroc a des partenariats avec l'Afrique centrale, l'Afrique de l'Ouest et même l'Afrique australe. On ne peut pas se permettre un tel coup d'éclat», a déploré un commentateur.
La délégation marocaine a quitté Malabo alors que le Maroc tente de réintégrer l'Union africaine (UA) que Rabat a quitté en 1984 pour protester contre l'admission de la République arabe sahraouie démocratique (RASD) au sein de l'Union.
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Le Maroc considère le Sahara occidental, qu’il a annexé en 1975, comme partie intégrante du royaume, alors que le Front Polisario, qui milite pour l’indépendance de cette ancienne colonie espagnole, réclame un référendum d’autodétermination.