À Naples, sur la plus grande base navale américaine en Italie, un gaz radioactif a été retrouvé là où il n'aurait jamais dû circuler librement : dans des locaux fréquentés par des militaires, leurs familles, des enseignants et des enfants, rapporte Stars and Stripes.
Des niveaux excessifs de radon ont été détectés dans plusieurs espaces de la Naval Support Activity Naples : la zone d'accueil de l'école située sur la base, les vestiaires ainsi que la salle des professeurs.
Les concentrations mesurées varient de 4 à 12,1 picocuries par litre d'air. Or, d'après l'Agence américaine de protection de l'environnement, le seuil jugé préoccupant commence au-delà de 4 picocuries. Autrement dit, certains locaux affichaient des niveaux nettement supérieurs à la limite considérée comme dangereuse.
L'affaire est d'autant plus sensible que les premiers contrôles dans les locaux non résidentiels de la base avaient déjà été réalisés en 2024 et 2025. Pourtant, leurs résultats n'avaient pas été rendus publics. Les enquêteurs ont établi que les responsables de la base n'avaient informé ni les militaires ni leurs familles du niveau de risque élevé lié à une présence excessive de radon sur le site.
Face à ces révélations, le commandement de la base affirme avoir engagé des mesures immédiates afin de traiter chaque cas de contamination radioactive. Toutefois, plusieurs éléments restent flous : les autorités n'ont pas précisé quelles solutions concrètes seraient mises en place ni comment elles seraient financées.
Les responsables indiquent seulement que les mesures d'atténuation devraient être achevées dans un délai de deux ans. Pour réduire les niveaux de radon, plusieurs options existent, allant de l'amélioration temporaire de la ventilation à l'installation d'un système professionnel de dépressurisation.
Le radon est un gaz radioactif naturel issu de la désintégration de l'uranium présent dans les roches et les sols. Invisible et inodore, il peut s'accumuler à l'intérieur des bâtiments, notamment dans les espaces fermés ou mal ventilés. Une exposition prolongée à de fortes concentrations est considérée comme l'une des causes possibles du cancer du poumon.