Le ministère américain de la Défense a confirmé la levée des restrictions faites aux entreprises militaires américaines d'envoyer du personnel en Ukraine afin d'y effectuer des opérations de maintenance sur les armements fournis à Kiev.
«Afin d'aider l'Ukraine à réparer et à entretenir les équipements militaires transférés par les États-Unis et leurs alliés, le ministère de la Défense invite un petit nombre d'entrepreneurs à soumissionner pour aider l'Ukraine à maintenir le soutien [militaire] déjà fourni. Ces contractants seraient loin de la ligne de front et ne combattraient pas les forces russes», a confirmé le Pentagone auprès de l'agence de presse russe TASS.
Une levée des restrictions qu'avait rapportée le 8 novembre l'agence Reuters, citant un responsable américain. Ces personnels seront «peu nombreux», situés «loin des lignes de front» et ne «participeront pas» aux opérations de combat, avait déclaré ce dernier, s'exprimant sous couvert de l'anonymat.
Selon le décompte du Kiel Institute, un think tank allemand, le montant des engagements et des fournitures d’armements des États-Unis entre le 24 janvier 2022 et le 31 août 2024 s'établissait à 51,8 milliards d'euros, soit davantage que le soutien fourni par toute l'Europe.
Défense : de plus en plus d'industriels occidentaux investissent le marché ukrainien
Kiev a dû soit faire évacuer hors du pays les armes fournies par les Occidentaux pour des réparations majeures, soit recourir à la vidéoconférence et à «d'autres solutions plus créatives» pour réparer ces systèmes dans le pays, a souligné Reuters.
Depuis l'éclatement du conflit et la fourniture d'armements à Kiev par les Occidentaux, l'étirement de la ligne logistique jusqu'au plus près de la ligne de contact a été un casse-tête pour les soutiens de l'Ukraine.
Le site d'informations Defense News rapportait ainsi à la mi-octobre que l'armée américaine recourait notamment à des appels vidéos depuis la Pologne afin d'aider les Ukrainiens à réparer les armes. Comme le relatait en mars le magazine Foreign Policy, en vertu des lois américaines sur l'exportation, les Ukrainiens ne sont pas autorisés à réparer certains équipements, tels que les canons des obusiers M777.
Depuis un an, plusieurs industriels européens, notamment le britannique BAE Systems et l'allemand Rheinmetall, ont annoncé leur intention de s'installer directement en Ukraine afin, entre autres, d'y réparer des armements fournis à Kiev. Des implantations accompagnées de contrats et d'accords afin de produire des pièces détachées ainsi que des armements à part entière.