«Les villes dépendant de grandes centrales thermiques sont les plus vulnérables. La Russie a délibérément attaqué les centrales thermiques et les centrales thermoélectriques, détruisant ou endommageant près de 90 % de la production d’énergie thermique ukrainienne. Notre objectif est de fournir aux habitants des villes d’autres sources de chaleur et d’électricité», a déclaré le 15 octobre le Premier ministre ukrainien Denys Chmyhal, sur sa chaîne Telegram.
Lors de son intervention à la tribune des Nations unies le 25 septembre, Volodymyr Zelensky avait déclaré que «80 % du système énergétique» ukrainien avait ainsi été détruit au cours des deux années et demie de conflit avec la Russie. Affirmant que «les Ukrainiens n'accepteront jamais» un accord de paix qui leur serait «imposé», il avait accusé la Russie de vouloir frapper des centrales nucléaires afin de provoquer une «catastrophe».
Près d'une semaine plus tôt, le 19 septembre, lors d'une conférence de presse avec Fatih Birol, patron de l'Agence internationale de l'Énergie, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen avait déjà déclaré que «la moitié de l'infrastructure énergétique de l'Ukraine a été détruite».
«Vous vous préparez au pire»
Depuis la fin du mois de septembre, les médias ukrainiens et occidentaux affirment que l'hiver à venir pourrait s'avérer difficile à passer pour l'Ukraine. Le 10 octobre, le ministère ukrainien de l'Énergie avait annoncé sur sa chaîne Telegram qu'il ne serait pas en mesure d'«ici la fin de l'année» de connecter au réseau les 1GW de capacités de production électrique supplémentaires comme initialement prévu.
Le 20 septembre, la députée à la Rada d’Ukraine, Ielyzaveta Iasko, a mis en garde les Ukrainiens contre un hiver difficile dû à des pannes d'électricité prolongées et les a exhortés à «ne pas se faire d'illusions». Dès le mois de juin, Serhiï Nagorniak, membre de la commission de l'Énergie, du logement et des services publics de la Rada, avait exhorté ses concitoyens à avoir un «plan B» pour passer l'hiver.