La Chine a accusé le 5 septembre les Etats-Unis d'avoir mené contre elle des «dizaines de milliers» de cyberattaques, qui ont permis de dérober des données sensibles, notamment d'une université de recherche.
Un rapport rendu public par le Centre national chinois d'intervention d'urgence contre les virus informatiques (CVERC) rapporte que la NSA, l'agence américaine de renseignement militaire, aurait «mené des dizaines de milliers de cyberattaques malveillantes» dirigées contre la Chine «ces dernières années». La NSA a été rendue célèbre par un de ses anciens informaticiens, l'Américain Edward Snowden, qui avait révélé l'existence d'un système de surveillance mondiale des communications et d'internet.
Des cyberattaques qui mettraient «gravement en danger la sécurité nationale de la Chine»
Le rapport accuse également une branche de la NSA, la Tailored Access Operations (TAO), d'avoir infiltré l'Université polytechnique du Nord-Ouest, dont le siège est à Xi'an (nord de la Chine). Cet établissement d'enseignement supérieur, financé par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, est spécialisé dans la recherche aéronautique et spatiale.
Le CVERC accuse le TAO d'avoir «pris le contrôle de dizaines de milliers d'équipements réseau» de l'université, comme des serveurs, des terminaux et des routeurs, lui permettant d'accéder à des «données techniques essentielles» comme des mots de passe.
«[La TAO a] dérobé plus de 140 gigaoctets de données de grande valeur» avec l'aide d'organisations européennes et sud-asiatiques, affirme le rapport, corédigé avec la firme chinoise Qihoo 360, spécialisée dans la cybersécurité et les antivirus. Interrogée ce même 5 septembre sur le sujet, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a estimé que ces cyberattaques présumées mettaient «gravement en danger la sécurité nationale de la Chine».
«Nous exigeons une explication de la part des Etats-Unis et un arrêt immédiat de ces actes répréhensibles», a-t-elle déclaré devant la presse. La NSA n'avait pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaires de l'Agence France-Presse (AFP).
De son côté, le géant informatique américain Microsoft avait affirmé l'an dernier qu'un groupe de pirates informatiques soutenus par Pékin avait exploité des failles de sécurité dans ses services de messagerie pour voler des données d'utilisateurs. A la suite de cette cyberattaque présumée contre le géant américain en juillet 2021, le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken avait déclaré que la Chine avait «un comportement irresponsable, perturbateur et déstabilisant dans le cyberespace, ce qui représente une menace majeure pour l'économie et la sécurité» des Etats-Unis.
La Chine l'avait démenti et accusé en retour les Etats-Unis d'être «les champions du monde» des cyberattaques malveillantes.