Un tutoiement polémique. Au cours de l'interview de Patrick Balkany menée sur BFMTV le 3 février par la journaliste Apolline de Malherbe, cette dernière a demandé à l'ancien maire de Levallois-Perret, qui ne parlait plus depuis quelques secondes : «Tu veux t'arrêter là ?» La séquence, qui n'aurait pas dû être diffusée, a été critiquée par d'autres journalistes et plusieurs internautes sur les réseaux sociaux.
Patrick et Isabelle Balkany, condamnés pour fraude fiscale et assignés à résidence dans leur propriété de Giverny (Eure) depuis mars 2021, ont vu leur placement sous bracelet électronique révoqué par la justice le 3 février, ouvrant ainsi la voie à leur placement en détention dans les jours à venir.
Dans la foulée de cette annonce, l'ancien édile était interviewé le jour même par LCI et BFMTV, après avoir annoncé que son épouse avait tenté de mettre fin à ses jours. Dans la première version de l'entretien diffusé par BFMTV, on peut voir la journaliste Apolline de Malherbe l'interroger sur le montant de ses dettes. «Je ne préfère pas vous en parler», répond Patrick Balkany, avant de laisser un silence s'installer. «Tu veux t'arrêter là ?», lui propose alors Apolline de Malherbe, avant d'ajouter : «T'es sous une montagne de dettes ?» Lors de sa rediffusion dans la soirée, l'entretien avait été remonté et ce passage supprimé.
«L'indécence au carré», a commenté le journaliste de Mediapart Fabrice Arfi.
Son confrère de 20 Minutes Nils Wilcke s'est lui questionné : «Petits arrangements entre amis ?»
Le chroniqueur de C à Vous Bertrand Chameroy s'est également moqué de la séquence sur France 5.
Sur Europe 1, Bruno Donnet y a vu «la démonstration qu'à trop se passionner pour les Balkany, à trop les prendre pour des héros de téléréalité au point d'être à tu et à toi avec eux, la télévision peut, quelquefois, tutoyer l'obscène».
Au lendemain de la diffusion de la séquence, Apolline de Malherbe a tenu à réagir sur Twitter : «Il y a ceux qui méprisent, arrachent toute trace d'humanité à ceux qui ont fauté. Ce n'est ni mon rôle ni ma passion. Je suis journaliste : je pose toutes les questions, y compris les plus difficiles. Et j'écoute. Puis la réponse tombe. Bien mieux que si j'avais hurlé», a-t-elle affirmé, sans référence explicite au tutoiement polémique.