«Vous avez des devoirs, avant d'avoir des droits», a répondu Emmanuel Macron, interpellé le 21 mai à Nevers sur le sort des sans-papiers. Il a également estimé que la France était un «pays généreux», mais qui «ne peut pas donner des papiers à tout le monde».
Le chef de l'Etat s'est exprimé en ces termes : «On n'arrive pas en disant "on doit être considéré, on a des droits". On a une culture d'accueil et les choses se passeront bien si chacun fait son devoir, et dit "je respecte les règles, j'essaie de m'intégrer, j'apprends la langue" [...] Les choses ne sont pas données.»
«J'ai été pris à partie à plusieurs reprises. La France prend sa part dans l'immigration qu'il y a aujourd'hui, nous continuerons de le faire. On va continuer à investir pour héberger et former mais il faut aussi que celles et ceux qui arrivent sur notre sol prennent leur part de devoirs pour faire l'effort sur la langue, pour faire l'effort pour les formations et ensuite pour avoir un travail, c'est la clé», s'est-il ensuite défendu.
«A ce moment-là, on arrivera collectivement à pacifier les choses, sinon, tous les esprits s'embrasent», a poursuivi Emmanuel Macron en marge d'un déplacement consacré à l'accès des jeunes à la culture. «Nous sommes un pays généreux mais on doit respecter les règles, on ne peut pas donner des papiers à tout le monde», a encore fait savoir le président de la République.
On prend notre part, mais on ne peut pas accueillir tout le monde
«Ça fait huit ans que j'attends», lui a répondu un sans-papiers. «Ça veut dire que vous ne remplissez pas les critères. On prend notre part, mais on ne peut pas accueillir tout le monde», lui a répliqué Emmanuel Macron, dans une phrase rappelant la formule demeurée célèbre prononcée en 1989 par Michel Rocard, alors Premier ministre socialiste, qui affirmait que la France ne pouvait pas «accueillir toute la misère du monde».