Emmanuel Macron a annoncé ce 15 mars que la France suspendait «par précaution» l'utilisation du vaccin AstraZeneca, en attendant un avis de l'autorité européenne du médicament (EMA) prévu le 16 mars.
«L'autorité européenne, l'EMA, rendra [dans l'après-midi du 16 mars] un avis sur le recours à ce vaccin [...] la décision qui a été prise en conformité aussi avec notre politique européenne est de suspendre par précaution la vaccination avec AstraZeneca en espérant la reprendre vite si l'avis de l'EMA le permet», a déclaré le chef de l'Etat lors d'une conférence de presse avec le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, à l'issue d'un sommet franco-espagnol.
L'annonce du président de la République fait suite à la décision de l'Allemagne, annoncée le même jour, de suspendre à son tour la vaccination avec AstraZeneca. Une douzaine de pays ont suspendu par précaution l'utilisation de ce vaccin, malgré des campagnes de vaccination poussives, après le signalement d'effets secondaires «possibles» mais sans lien avéré à ce stade.
La veille, Jean Castex s'était pourtant montré rassurant au sujet de l'utilisation du vaccin britannique alors que les doutes sur ses potentiels effets indésirables grandissaient au sein de l'Europe. «A ce stade, il faut avoir confiance dans ce vaccin et se faire vacciner, je le dis de la façon la plus solennelle, sinon on aura des retards dans la vaccination, les Françaises et Français seront moins protégés et la crise sanitaire durera longtemps», avait-il déclaré lors d’un entretien mené par Samuel Etienne sur la plateforme pour fans de jeux vidéo Twitch.