Le 2 décembre 2020, par l'intermédiaire du ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin, le gouvernement a annoncé dans un communiqué l'instauration d'une nouvelle jauge de présence dans les édifices religieux. Afin de «concilier liberté d'exercice du culte et mesures sanitaires», ces nouvelles règles prévoient, selon le texte, «de laisser libres deux sièges entre chaque personne ou entité familiale et de n'occuper qu'une rangée sur deux», dans les édifices religieux.
Le plafond précédent était «disproportionné», selon le Conseil d'Etat
Un assouplissement attendu, suite à la colère de nombreux fidèles catholiques contre les mesures gouvernementales et à la décision du Conseil d'Etat, la plus haute autorité administrative du pays, le 29 novembre, de rejeter la limitation fixée à 30 personnes pour les cérémonies religieuses, une mesure décrite, par le juge des référés, comme «une atteinte grave et manifestement illégale» à la liberté de culte.
Il avait considéré qu'un tel plafond était «disproportionné au regard de l'objectif de préservation de la santé publique».
Le Conseil d'Etat avait alors sommé le gouvernement de revoir sa copie dans un délai de trois jours. C'est chose faite depuis le 2 décembre avec cette nouvelle jauge de présence.
Le ministère de l'Intérieur a ajouté que «les consultations se poursuivr[aient] dans les jours prochains, afin de préparer l'évolution des mesures de confinement à partir du 15 décembre».
Le Premier ministre , Jean Castex, avait, quant à lui, expliqué, le 2 décembre, sur RMC et BFM TV, être en discussion avec les représentants des religions, en vue d'un éventuel assouplissement des mesures pour la fête chrétienne de Noël.
«Je me suis engagé [...] à voir si nous pourrions avoir pour les cérémonies de Noël en vertu d’un protocole spécifique des règles particulières [c’est-à-dire] desserrer peut-être un petit peu la jauge», avait alors indiqué, le 2 décembre, le chef du gouvernement.
Toutes les instances représentatives des différents cultes (Conférence des évêques de France, Assemblée des évêques orthodoxes, Fédération protestante de France, Union bouddhiste de France, Conseil français du culte musulman, Consistoire central israélite et Grand rabbinat de France, etc.) étaient présentes le 2 décembre pour discuter avec le gouvernement de cet aspect précis de l'organisation de la deuxième phase de confinement.