La gendarmerie a annoncé la mort, dans l'après-midi du 25 septembre, de dix migrants en provenance des Comores, dont un enfant de sept ans. Leur kwassa-kwassa, une embarcation légère de type vedette à moteur, aurait chaviré en raison d'une forte houle à proximité d'une plage du nord-est de Mayotte.
Au total, 24 personnes avaient embarqué depuis l'île comorienne d'Anjouan, distante de 70 kilomètres de Mayotte, en direction du territoire français, selon les premiers témoignages recueillis par les secours, la gendarmerie et la police aux frontières.
Cette dernière, en exercice à proximité des lieux du drame, a pu recueillir rapidement des rescapés, qui à la faveur de la marée basse se sont réfugiés sur les récifs coralliens. Deux autres navires et un hélicoptère ont été mobilisés pour les recherches.
Mayotte compte près de 50% de sa population de nationalité étrangère, dont 95% sont Comoriens. Une situation qui exaspère beaucoup de Mahorais. Des collectifs sillonnent l’île pour dénoncer ces arrivées de migrants illégaux qui créent des répercussions sur les services publics et précisément sur les établissements de santé et scolaires.
Une contexte qui entraîne des situations régulières de violences urbaines. Ce qui qui a amené le ministre des Outre-mer, Sébastien Lecornu, à qualifier la situation à Mayotte d'«extraordinairement préoccupante», le 15 septembre dernier.
Une traversée à haut risque
Ce n'est pas la première fois que des kwassa-kwassa, souvent fragiles, font naufrage au large de Mayotte. En juillet 2019, le corps sans vie d'un enfant de 5 à 6 ans avait été retrouvé à Mayotte, sur une plage de Petite-Terre, à la suite du probable naufrage d'un bateau. En mai de la même année, les corps de deux autres migrants avaient été retrouvés après le naufrage de leur embarcation. Quatorze autres personnes avaient été récupérées vivantes.
Une situation dramatique qui avait entraîné le ministre comorien des Affaires étrangères à demander, en juin 2017, des excuses à Emmanuel Macron après sa plaisanterie portant sur les kwassa-kwassas qui «pêchent peu mais amènent du Comorien».