«Comme acteur politique qui a exercé le pouvoir, j'ai ma part de responsabilité», a expliqué François Hollande, qui fut président de la République entre 2012 et 2017, dans un entretien accordé au quotidien belge Le Soir, à la veille de l'acte 12 de la mobilisation des Gilets jaunes en France.
Il critique cependant la gestion de la crise par son successeur Emmanuel Macron, estimant que «si cette protestation largement soutenue par l'opinion publique avait obtenu une réponse plus tôt, les débordements auraient pu être évités, tout comme la répétition des manifestations».
«Rien ne justifie la violence [...] Ce mouvement a traduit une volonté de prise de parole et des revendications, dont beaucoup traduisent un besoin de reconnaissance et de dignité pour lesquelles il faut maintenant trouver un débouché», a expliqué François Hollande.
Le Grand débat, lancé à la mi-janvier par l'exécutif pour tenter de répondre à la crise, «peut être l'occasion d'étancher cette soif de participation, à condition que sa conclusion soit à la hauteur des attentes», prévient-il.
Interrogé sur son avenir politique, il répond : «Je ne suis pas dans la perspective de revenir à la direction d'un parti ou de briguer une élection. Mon seul souci c'est d'être utile.»
François Hollande a rencontré à plusieurs reprises des Gilets jaunes depuis le début du mouvement, critiquant au passage Emmanuel Macron qui fut son ministre de l'Economie. Celui-ci l'avait accusé à mots couverts fin novembre de «cynisme» et d'être «sans doute plus à l'origine de la situation que nous vivons que le gouvernement» actuel.