Le 15 septembre, Emmanuel Macron a profité des journées du patrimoine dans la cour de l'Elysée pour un bain de foule traditionnel. Lors d'une discussion avec un chômeur, en quête de travail dans l'horticulture, le président français lui a conseillé de changer de secteur pour se réorienter dans l'hôtellerie, la restauration ou le bâtiment. Le chef de l'Etat lui a également assuré qu'il suffisait de «traverser la rue» pour trouver un emploi.
La séquence, filmée, a rapidement fait le tour du web et fait réagir de nombreux politiques. Ainsi, Eric Coquerel, député de La France insoumise (LFI), considère que «sur le fond c’est toujours la même rengaine libérale qui veut que les responsables du chômage sont les chômeurs, sur la forme c’est un mépris de caste insupportable». «Macron est le président des riches et du mépris du peuple», renchérit-il.
Autre parlementaire LFI, Bastien Lachaud s'insurge de la proposition faite par Emmanuel Macron : «Distance ? Salaire ? Qualification ? Peu importe, ils doivent juste travailler ! Honteux !»
Le chef de file des Insoumis, Jean-Luc Mélenchon, a lui aussi réagi.
Membre du bureau national du Parti socialiste, Elodie Jauneau évoque pour sa part l'«ignorance au sommet de l'Etat» et s'adresse au président : «Pendant mes 19 mois de chômage à 860€/mois, j’en ai traversé des rues, vous pouvez me croire...»
Le Parti communiste du Tarn-et-Garonne a, quant à lui, livré un communiqué tranchant : «Les nouvelles insultes d’Emmanuel Macron à l’égard d’un chômeur sont une honte. Au lendemain d’un Plan pauvreté ridicule au regard des cadeaux faits aux riches dans le pays, le président persiste dans son mépris de classe. Culpabiliser, et montrer du doigt, comme l’extrême droite.»
A droite, Alain Houpert, sénateur Les Républicains de la Côte-d'Or, est tout aussi critique : «Quelle distance et mépris ! C’est glaçant !»
Sebastien Ustase, conseiller municipal de Franconville et membre du Rassemblement national, juge lui aussi qu'Emmanuel Macron «est complètement déconnecté de la réalité du marché du travail français».