Emmanuel Macron a dénoncé ce 12 juin, en Conseil des ministres, «la part de cynisme et d'irresponsabilité du gouvernement italien», selon le porte-parole du gouvernement Benjamin Griveaux. Le vice-président du Conseil des ministres italien Matteo Salvini avait signifié deux jours auparavant son refus d'accueillir L'Aquarius et les quelque 600 migrants qui se trouvaient à son bord.
«[Le président] a tenu à rappeler le droit maritime», a rapporté Benjamin Griveaux aux journalistes. «En cas de détresse c'[est] la côte la plus proche qui assume la responsabilité de l'accueil», a-t-il détaillé, invoquant le droit maritime. «Si un bateau avait la France pour rive la plus proche, il pourrait [y] accoster», a ajouté le président, saluant le courage de l'Espagne qui a décidé d'accueillir le bateau, d'après le porte-parole.
Le Premier ministre Edouard Philippe a ajouté, au cours des questions au gouvernement à l'Assemblée le 12 juin que la France était disposée à examiner des demandes d'accueil. «Nous sommes prêts à aider les autorités espagnoles pour accueillir et pour analyser la situation de ceux qui pourraient vouloir bénéficier du statut de réfugiés», a-t-il déclaré.
La veille, le 11 juin, le Haut Commissariat de l'ONU pour les Réfugiés (HCR) avait enjoint l'Italie et Malte à autoriser immédiatement le navire à accoster, décrivant la situation comme «un impératif humanitaire urgent»... sans toutefois parvenir à faire plier Rome ni La Valette.
Selon un nouveau plan communiqué par les autorités maritimes italiennes ce 12 juin, les migrants seront finalement acheminés en Espagne, à bord de navires italiens et de L'Aquarius. Ce plan prévoit le transbordement de 500 de ces 629 migrants sur un bateau des garde-côtes italiens et un bateau de la marine italienne, qui accompagneront L'Aquarius jusqu'à Valence. L'Italie a ravitaillé dans la nuit du 11 au 12 juin le navire. Le voyage jusqu'à Valence devrait durer environ trois jours.
A.K.