Le cours du baril américain, WTI pour Western Texas Intermediate, par opposition au Brent européen, est également tombé sous la barre des 31 dollars, un plus bas de 12 ans, en raison de l'excès d'offre, de l'appréciation du dollar et de la faiblesse de l'économie chinoise.
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Les indices des bourses chinoises n’ont cessé de chuter depuis le début de l’année 2016, en suggérant des pronostics négatifs quant à la production et, par conséquent, la demande de pétrole dans ce pays, principal consommateur d’«or noir».
Les investisseurs attendent en outre l'arrivée sur le marché du brut iranien, consécutif à la levée des sanctions décidée dans le cadre de l'accord de l'an dernier sur le programme nucléaire de Téhéran. Cela pourrait signifier l'arrivée d'un million de barils supplémentaire chaque jour dans un marché déjà saturé.