Dans un communiqué publié sur sa chaîne Telegram ce 24 mai, le ministère russe de la Défense a annoncé le rapatriement « du territoire contrôlé par le régime de Kiev » de 307 militaires russes.
« En échange, 307 prisonniers de guerre des forces armées ukrainiennes ont été transférés », a ajouté l’armée russe, précisant que ses hommes se trouvaient actuellement sur le sol biélorusse « où ils reçoivent l'assistance psychologique et médicale nécessaire ».
Un peu moins d’une heure plus tard, le ministère a publié une vidéo montrant les militaires monter à bord d’un autocar.
« En deux jours seulement, 697 personnes ont été rapatriées » a salué, simultanément, Volodymyr Zelensky dans un message publié sur X, en référence à l’échange de la veille au cours duquel 270 miliaires et 120 civils de chaque camp avaient été échangés.
Des civils qui en grande partie, du côté des Russes échangés, avaient été faits prisonniers lors de l’incursion ukrainienne dans la région de Koursk à l’été 2024.
Ce nouvel échange, entre les deux belligérants, fait suite à l’accord conclu le 16 mai lors de la rencontre à Istanbul des délégations russe et ukrainienne portant sur l’échange de 1000 prisonniers de guerre de chaque côté.