«Grâce aux actions réussies des unités du groupe de troupes Sud, le village de Zoryanoïe, dans la République populaire de Donetsk, a été libéré», a annoncé ce 19 octobre le ministère russe de la Défense, dans son compte-rendu d’opérations quotidien.
Peuplé d’environ un millier d’habitants avant le conflit, Zoryanoïe est situé à quelques kilomètres au nord du village de Maksimilianovka, dont la prise de contrôle, par ces mêmes troupes du groupe Sud, a été signalée le 17 octobre par l’armée russe.
Le village est situé à environ 15 km au sud-est de Selidovo, une ville peuplée de près de 24 000 habitants en 2015 et entrant dans le dispositif de défense de Pokrovsk.
Un nouveau pas vers Pokrovsk
Cette dernière est considérée comme stratégique par Kiev, qui y dispose de sa seule mine de coke, un coûteux charbon essentiel dans la production d'acier. Comme le soulignait récemment le magazine américain Foreign Policy, la perte de Pokrovsk impacterait toute l'industrie sidérurgique de l'Ukraine qui, à l'heure actuelle, demeure le deuxième secteur de l'économie kiévienne.
Dans la seconde partie de son rapport, parmi les pertes que la Défense russe revendique avoir infligé aux forces ukrainiennes, figurent plusieurs canons automoteurs (un Paladin américain et un Caesar français), ainsi que l'un de leur homologue de facture ukrainienne de calibre OTAN (un Bogdana).
La veille, le ministère avait annoncé la prise, par le groupe de troupe Ouest, du village de Nevskoïe dans la République populaire de Lougansk.
Début septembre, près d'un mois après le début d'une offensive ukrainienne dans la région frontalière de Koursk, afin de détourner l'attention des forces russes engagées dans le Donbass, Vladimir Poutine avait déclaré que les progrès engrangés par l'armée russe dans le Donbass s'accentuaient.