«Les unités du groupement Centre ont libéré la localité de Jelannoïé», a indiqué ce 21 août le ministère russe de la Défense dans son compte-rendu quotidien. Ce village se trouve dans le saillant d’Ocheretino, où les troupes russes ont progressé régulièrement depuis plusieurs semaines.
Les annonces de ce type, notamment dans le Donbass, se poursuivent ainsi à un rythme régulier, alors que les regards occidentaux sont braqués sur l’invasion ukrainienne de la région de Koursk, plus au nord. L’épicentre des combats demeure cependant dans cette région au centre du front, attestant du refus russe d’y amoindrir ses efforts.
«L'ampleur de l'avancée des troupes russes démontre également le coût de l'offensive des forces armées ukrainiennes dans la région de Koursk», estime plus encore le média russe Rybar.
Ce dernier avait déjà évoqué l’avancée russe à Jelannoïé le 18 août, le ministère russe ne confirmant les avancées qu’une fois la situation stabilisée.
«Crise opérationnelle» pour les forces ukrainiennes dans le secteur
«La crise opérationnelle des forces armées ukrainiennes dans la direction de Pokrovsky ne cesse de s'aggraver ces dernières semaines», a encore précisé Rybar. «Les unités des forces armées russes ont pu étendre la zone de contrôle vers Novogrodovka et le réservoir Karlovskoïé», a ajouté le média.
Des combats sont de surcroît déjà signalés dans les localités environnantes, témoignant de la poussée continue des groupes d'assaut russes. Le journaliste allemand du quotidien Bild Julian Röpcke, pourtant partisan de Kiev, a confirmé ce 21 août les avancées russes à Juravka et Komyshivka, à 11 kilomètres de Pokrovsk.
Objectif Pokrovsk
Important nœud logisitique au sud-est des bastions ukrainiens de Tchassov Iar et Kostiantynovka, Pokrovsk, une ville de 60 000 habitants avant-guerre, est un enjeu de taille. Les autorités de Kiev ont annoncé «l’évacuation forcée» de l’agglomération le 20 août.
Une annonce qui coïncidait avec celle, par l’armée russe, de la libération de la ville de Novgorodskoïé (Niou-York), une ville de 10 000 habitants à 60 kilomètres, elle aussi d’importance dans le dispositif logistique ukrainien.