«Des unités du groupement de troupes Centre ont, au cours d'opérations offensives, libéré les localités de Progress et d'Evguénovka en République populaire de Donetsk», a indiqué l’armée russe dans son rapport quotidien du 28 juillet.
Evguénovka est un village en contrebas et à l’ouest des hauteurs d'Otchérétino, saillant dans lequel les unités russes avancent régulièrement depuis la fin de l’hiver. Au nord de celle-ci se trouve Progress, sur la ligne de défense des forces armées ukrainiennes près de la rivière Voltchia.
La libération de ces villages ouvre la voie à une offensive sur Pokrovsk, à 20 km. Cette ville qui comptait 65 000 habitants avant la guerre est le plus important nœud routier de l'armée ukrainienne dans le Donbass, transformé en place forte.
La veille, le ministère de la Défense avait annoncé que le groupe du Centre avait libéré le village de Lozovatskoïé, situé juste au nord de Progress.
Le média russe Rybar avait signalé de rudes combats le 22 juillet dans la zone, soulignant « la farouche résistance de l’ennemi ». Ce 28 juillet, Rybar rapporte une «tendance à l'aggravation de la situation des forces armées ukrainiennes dans la direction Pokrovsk », ajoutant que «l’ennemi, malgré des contre-attaques, est incapable de stabiliser la situation ».
La menace des drones russes pèse sur les unités ukrainiennes
Et de préciser : «Les formations ukrainiennes se plaignent également de l'activité accrue des drones russes à proximité de Pokrovsk, ce qui entraîne de graves pertes de véhicules et de véhicules blindés».
«Les forces armées russes remportent des succès sur plusieurs sites clés et contournent les puissantes positions défensives de l’ennemi, créant ainsi une menace d’encerclement», fait par ailleurs observer Rybar.
Le think tank néoconservateur américain Institute for the Study of War, relevait le 23 juillet dernier que les troupes ukrainiennes dans la zone se trouvaient dans une situation «critique», estimant que les forces russes attaquaient les unités affaiblies pour les épuiser.
Depuis l'automne 2023, l'armée russe presse les unités ukrainiennes sur la quasi-totalité du front, annonçant à un rythme régulier la libération de nouvelles localités.