La défense aérienne russe a détruit six missiles ATACMS «au cours des dernières 24 heures», a déclaré l’armée russe dans un communiqué ce 30 avril, sans préciser de lieu.
Le gouverneur de Crimée, Sergueï Aksionov, a néanmoins mis en garde les résidents de ce territoire contre la présence de «sous-munitions non explosées» dispersées après la destruction des missiles, évoquant dans son message le district de Simféropol.
«Si vous trouvez ces munitions, ne les ramassez pas»
Aussi a-t-il illustré son propos d’une photo des projectiles. «Après l’abattage des missiles ATACMS, les sous-munitions non explosées se sont dispersées», a-t-il prévenu. Avant d’ajouter : «Si vous trouvez ces munitions, ne les ramassez pas, ne vous approchez pas, appelez le ministère des Situations d'urgence et le ministère de l'Intérieur.»
Le média russe Rybar a quant à lui indiqué que plus de 30 missiles ATACMS avaient été tirés sur la Crimée lors de trois attaques depuis deux semaines. Il estime que 12 missiles auraient été tirés, huit sur l'aérodrome russe de Djankoï et quatre sur celui de Hvardiiské. Il avance par ailleurs que la salve aurait été tirée depuis la région de Kherson et ajoute que les frappes risquent de s'accroître avant les fêtes traditionnelles du mois de mai en Russie.
Les défenses aériennes visées avant le pont de Crimée ?
«Jusqu'à présent, à en juger par les cibles choisies, l'objectif de l'ennemi est de réduire au maximum les capacités de combat des unités de défense aérienne. C'est pourquoi ils utilisent des ATACMS avec des ogives à fragmentation», explique encore Rybar, avant d'envisager dans un second temps des frappes plus lointaines, notamment sur le pont de Crimée.
L'Ukraine n'a pour l’heure fait aucun commentaire. «Je ne peux pas confirmer les informations selon lesquelles certains d'entre eux ont été abattus», a de son côté déclaré, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche John Kirby. «Je ne fournirai pas non plus de données spécifiques sur le nombre d'ATACMS transférés en Ukraine, je dirai seulement qu'il est important», a-t-il ajouté.
La semaine dernière, le département d'État américain avait finalement confirmé que les États-Unis avaient envoyé en février «à la demande directe du président» Joe Biden des missiles ATACMS à l'Ukraine.
L'Ukraine avait utilisé pour la première fois en octobre contre la Russie des missiles américains ATACMS, mais ceux envoyés récemment disposent d'une plus longue portée, pouvant aller jusqu'à 300 kilomètres de distance.
La semaine passée, le Kremlin a prévenu que cette nouvelle livraison ne changerait rien au conflit. L'armée avait déjà, ces derniers mois, indiqué avoir abattu des missiles ATACMS.
Ces tirs interviennent alors que les troupes de Kiev sont en difficulté sur le front, notamment dans le Donbass, où elles subissent la pression russe. Le ministère russe de la Défense annonce presque quotidiennement la libération de nouvelles localités.