Les jeunes Européens résidant en Belgique pourront voter dès l'âge de 16 ans aux élections européennes de 2024, satisfaisant une des demandes de la «Conférence pour l'avenir de l'Europe», a annoncé ce 20 mai la ministre belge de l'Intérieur Annelies Verlinden dans un communiqué.
La décision concerne les jeunes belges et les ressortissants d'un autre Etat membre de l'UE qui résident en Belgique, précise le texte. Concrètement, cette mesure concerne environ 270 000 jeunes âgés de 16 et 17 ans en Belgique et les quelque 13 000 jeunes belges du même âge vivant à l'étranger. Le Parlement belge a approuvé dans la soirée du 19 mai cette mesure présentée par le gouvernement. La Belgique devient ainsi le quatrième pays de l'UE à abaisser l'âge du droit de vote pour les Européennes après l'Autriche, la Grèce et Malte.
«En donnant aux jeunes l’opportunité de participer activement à notre démocratie, nous leur permettons de faire entendre leur voix et nous stimulons davantage leur intérêt pour la politique», a souligné Annelies Verlinden. Les jeunes électeurs devront au préalable s'inscrire sur le registre électoral et seront alors «tenus de voter», souligne le ministère. Car le vote est obligatoire en Belgique.
«Voter aux élections européennes dès 16 ans» est l'une des 325 propositions adoptées fin avril par la «Conférence sur l'avenir de l'Europe» voulue par le président français Emmanuel Macron. Leur mise en œuvre dépend désormais des Etats membres. Le taux de participation aux élections européennes a été 50,95% lors du dernier scrutin de 2019. Il était inférieur à 50% lors des quatre précédentes consultations élections de 1999, 2004, 2009 et 2014.