«Les forces russes, dans un but humanitaire, déclarent un "régime de silence" à partir de 10h le 7 mars et l'ouverture de couloirs humanitaires», a expliqué le ministère russe de la Défense dans un communiqué publié dans la matinée du 7 mars. L'initiative, qui vise à évacuer des civils des villes ukrainiennes de Kharkhov, Kiev, Marioupol et Soumy, n'a pas rencontré l'aval des autorités ukrainiennes. «Ce n’est pas une option acceptable», a ainsi commenté le Premier ministre ukrainien Iryna Verechtchouk. «[Ces civils] n’iront pas en Biélorussie pour ensuite prendre l’avion et aller en Russie», a-t-elle ajouté.
L'armée russe précise que cette décision a été prise après une «demande personnelle» du président français Emmanuel Macron adressée à son homologue russe Vladimir Poutine — ce qu'a démenti par la suite l'Elysée auprès du Monde, affirmant qu'Emmanuel Macron avait réclamé le «respect du droit international humanitaire». Les deux dirigeants se sont entretenus pendant près de deux heures le 6 mars par téléphone.
Plus tard dans la journée du 7 mars, le chef d'Etat français a dénoncé ce qu'il considère être «le cynisme moral et politique» de Vladimir Poutine. «[Ce qui est nécessaire], ce ne sont pas simplement des couloirs, qui sont tout de suite menacés, ce n'est pas ce discours hyprocrite qui consiste à dire: "On va aller protéger les gens pour les amener en Russie"», a déclaré le président dans une interview à LCI, dont un extrait a été diffusé au JT de 13H de TF1. «Tout ça n'est pas sérieux, c'est du cynisme moral et politique, qui m'est insupportable», a-t-il ajouté.
L'annonce de l'ouverture de ces couloirs humanitaires survient alors qu'un troisième round de pourparlers entre Kiev et Moscou doit avoir lieu ce 7 mars selon les deux parties.
Ces derniers jours, deux tentatives pour évacuer des civils du port de Marioupol, qui fait l'objet d'une offensive menée depuis plusieurs jours par la Russie, ont échoué, Kiev et Moscou s'accusant mutuellement de violer les conditions de l'évacuation.
L'armée russe a expliqué ce 7 mars qu'elle allait ouvrir un couloir entre la capitale Kiev et la ville biélorusse de Gomel, non loin de la frontière ukrainienne. Selon cette source, deux autres couloirs partiront de Marioupol et permettront soit une évacuation en direction de la Russie jusqu'à la ville de Rostov-sur-le Don, soit vers l'ouest, jusqu'à la ville ukrainienne de Zaporojié.
Moscou a précisé qu'un autre couloir partirait de Kharkov jusqu'à la ville russe de Belgorod. Enfin, deux trajets doivent permettre aux civils de quitter la ville ukrainienne de Soumy : soit vers Belgorod en Russie, soit vers Poltava en Ukraine.
Moscou indique avoir transmis ces informations aux structures de l'ONU, de l'OSCE et du CICR.