Deux navires civils auraient été touchés le 24 février en mer d’Azov par des missiles depuis la ville ukrainienne de Marioupol, selon des informations fournies à l'agence russe Tass par le service des gardes-frontières du FSB de Russie dans la région de Krasnodar (sud). Un événement présumé qui survient le jour de l'annonce par le président russe Vladimir Poutine d'une opération militaire en Ukraine, qui vise selon lui à défendre les républiques populaires autoproclamées de Donetsk et Lougansk, dont le chef d'Etat russe a reconnu l'indépendance trois jours plus tôt.
«A 11h, le 24 février 2022, dans les eaux de la mer d’Azov, les cargos civils russes SGV-Flot et Serafim Sarovsky ont été frappés par des missiles des forces armées ukrainiennes», affirme le service du FSB dans un le communiqué, précisant que «les tirs provenaient de Marioupol».
A la suite de ces frappes, «le cargo pétrolier SGV-Flot a été endommagé, un incendie s’est déclaré à bord», selon la même source, qui affirme qu'«un des membres de l’équipage a été grièvement blessé». L’incendie à bord du navire aurait par la suite été éteint et les deux cargos auraient poursuivi leur route. Des bateaux de patrouille des gardes-frontières auraient été envoyés sur les lieux pour évacuer le membre de l’équipage blessé.
Avant le lancement de l'opération militaire russe en Ukraine dans la nuit du 23 au 24 février, l'espace maritime englobant la mer Noire et la mer d'Azov, reliées par le détroit de Kertch, avait été le théâtre de plusieurs frictions entre l'Ukraine et la Russie. Pour rappel, le 9 décembre 2021, un navire de la marine ukrainienne baptisé Donbass s'était approché des eaux russes au large de la Crimée, ignorant dans un premier temps les appels des garde-côtes russes à faire demi-tour. Le navire avait finalement rebroussé chemin.