Les dirigeants des républiques autoproclamées de Donetsk et de Lougansk ont lancé ce 23 février un appel à la Russie afin de les protéger de «l'agression» des forces ukrainiennes.
«L’agression militaire du côté ukrainien s’accroit et le nombre de tirs augmente. L’économie du Donbass industriel se détériore. L’ennemi cherche à atteindre les sites d’infrastructures vitales. Des quartiers résidentiels, des écoles ainsi que des établissements de santé essuient des tirs», a alerté dans un courrier adressé à Vladimir Poutine, le dirigeant de la république autoproclamée de Donetsk, Denis Pouchiline.
Aujourd'hui plus de 40 000 personnes ont quitté la république [de Donetsk], l'évacuation continue
Avant de poursuivre : «Les structures d'approvisionnement en eau de la région du Donbass sud, source principale de la république [de Donetsk] sont endommagées. Plus de 300 000 personnes restent privées d'eau. Le génocide de la population continue. La guerre a déjà tué plus de 5 000 personnes dont 91 enfants. Pour la protection des citoyens, nous avons dû appeler à [leur] évacuation. Aujourd'hui plus de 40 000 personnes ont quitté la république [de Donetsk], l'évacuation continue.»
Face à cette dégradation de la situation sécuritaire, il a ainsi demandé, en vertu des «articles 3 et 4 du traité d'amitié de coopération et d'entraide entre la Fédération de Russie et la république populaire de Donetsk», de recevoir l'aide de Moscou «pour faire face à une agression militaire du régime ukrainien à l'égard de la population».
Pour rappel, l'article 4 des traités signés entre les républiques autoproclamées et la Russie stipule que les troupes russes peuvent être déployées sur leur territoire à leur demande. Cette procédure a été approuvée le 22 février au soir à l'unanimité des 153 votants au Sénat à la suite d'une demande de Vladimir Poutine.
A ce titre, le président russe a tenu à rappeler le même jour, à l'occasion d'une conférence de presse, qu'il n'avait jamais affirmé que les troupes russes seraient «immédiatement» déployées dans les républiques du Donbass. Il a cependant tenu à préciser que si nécessaire, les forces armées russes feraient face à leurs obligations. Dans ce sillage, Vladimir Poutine a exprimé son souhait de voir les litiges territoriaux aux frontières des républiques du Donbass se régler par le biais de négociations.