Les autorités sanitaires suédoises ont recommandé le 14 février une quatrième dose de vaccin anti-Covid pour toutes les personnes âgées de plus de 80 ans, ainsi que les résidents de maisons de retraite quel que soit leur âge. Peu de pays dans le monde ont pour l'heure mis en place des recommandations de quatrième dose, alors que la campagne de la troisième dose bat son plein pour maintenir l'immunité face au virus.
La recommandation concerne aussi les personnes bénéficiant de soins à domicile, là aussi indépendamment de leur âge, selon l'Autorité de santé publique qui pilote la stratégie anti-Covid suédoise. Cette nouvelle dose de rappel doit être administrée quatre mois au moins après la précédente, précise-t-elle. «La capacité du système immunitaire à réagir à la vaccination, et bâtir une protection durable, diminue avec l'âge. Un rappel renforce cette protection», plaide l'épidémiologiste en chef suédois, Anders Tegnell, dans un communiqué.
Des pays comme Israël, le Danemark et l'Espagne ont annoncé une quatrième dose pour les personnes vulnérables et/ou les plus âgées. Le Danemark a toutefois précisé le 11 février qu'il ne prévoyait pas de quatrième dose pour les autres catégories de populations, ni de troisième dose pour les moins de 18 ans. Les autorités sanitaires danoises ont indiqué travailler «à planifier un plan d'arrêt organisé de la vaccination», dont le calendrier devrait être connu fin février.
La Suède a été l'un des pays les moins sévères sur le plan des restrictions sanitaires
En Suède, plus de 85% des plus de 80 ans ont reçu une troisième dose et près de 55% des plus de 18 ans. Le plus peuplé des pays nordiques a levé toutes les restrictions le 9 février malgré un nombre élevé de cas d'Omicron, jugeant que la protection vaccinale avait fait entrer la pandémie «dans une nouvelle phase» rendant les restrictions moins nécessaires.
La Suède s'est distinguée durant la pandémie, notamment dans sa première phase, par une stratégie plus souple, sans confinement et sans masque. Avec environ 16 500 morts pour un peu plus de 10 millions d'habitants, son bilan est légèrement moindre que la moyenne européenne, mais nettement supérieur à ses voisins nordiques (Danemark, Norvège et Finlande). La mauvaise protection des résidents de maison de retraite lors de la première phase de la pandémie avait été épinglée par un rapport d'enquête.