Il est «quasiment certain» que le variant Omicron n'entraîne pas de cas plus graves de Covid-19 que son prédécesseur, le variant Delta, a déclaré le 7 décembre à l'AFP le docteur Anthony Fauci, principal conseiller médical de la Maison Blanche. Il a cependant ajouté qu'il faudrait attendre encore «deux semaines au moins» pour confirmer cette moindre dangerosité.
Le scientifique a même évoqué «quelques signes montrant qu'il se pourrait même qu'il soit encore moins sévère». Cependant, Anthony Fauci a invité à la patience, expliquant qu'il fallait «deux semaines au moins en Afrique du Sud» (pays où est apparu le variant), et que l'étude des autres infections à travers le monde «pourrait nous prendre plus longtemps pour voir le niveau de gravité» réel, a-t-il précisé.
De plus, il a souligné que les données venant d'Afrique du Sud ne devaient pas être surinterprétées étant donné que la population de ce pays présente la particularité d'être très jeune. Mais, quoiqu'il en soit, le nouveau variant est «clairement hautement transmissible», probablement davantage que le Delta, selon le conseiller. Le 6 décembre, Olivier Véran avait lui indiqué que le variant Omicron semblait «plus contagieux, voire fortement plus contagieux que Delta» selon des données provisoires, mais «pas plus dangereux». Le ministre avait évoqué 25 cas d'infections au variant Omicron, dont 21 «importés».
Depuis son apparition, le nouveau variant inquiète les experts qui redoutent que ce variant réduise l'efficacité des vaccins en raison des nombreuses mutations qu'il présente. Selon certains scientifiques, les rappels de vaccins pourraient aider à maintenir cette protection, en augmentant notamment les niveaux d'anticorps qui combattent le virus dans l'organisme.