Face au variant Omicron du Covid-19, un rappel des actuels vaccins disponibles ne suffirait pas, selon le PDG de BioNTech, le laboratoire allemand qui a développé l'un d'entre eux en partenariat avec le géant américain Pfizer. Selon Reuters et le quotidien économique Handelsplatt, Ugur Sahin a estimé le 3 décembre durant une conférence qu'un «nouveau vaccin» allait être nécessaire, car Omicron «a de fortes chances d'échapper aux défenses du système immunitaire».
«Je crois fondamentalement qu'à un certain moment, nous aurons besoin d'un nouveau vaccin contre ce variant. La question est de savoir dans quelle mesure il doit être disponible de toute urgence», a déclaré le cofondateur du laboratoire allemand. Il a par ailleurs estimé que le nouveau variant pourrait causer davantage d'infections parmi les personnes déjà vaccinées mais qu'elles resteraient très probablement protégées contre les formes graves du virus.
«Notre message est "ne paniquez pas, le plan reste le même". "Accélérez l'administration de la troisième dose"», a plaidé Ugur Sahin. En attendant, a-t-il ajouté, BioNTech effectue des tests concernant l'efficacité de son produit contre Omicron, tout en développant en parallèle un nouveau vaccin, qui pourrait être au point «en six semaines», avec des «premiers lots livrés en cent jours».